周提渐渐觉得不耐烦，夏日傍晚的蝉鸣扰得人心头闷热，他呼出的气息都仿佛带着热气。
这小丫头，怎么就不跑呢，明明自己也没有拦她，现在一副呆呆的样子蹲在地上，倒让人以为他怎么欺负她了。
周提脸上不动声息，只当没有看见她。收拾完手头的东西，他脚步一顿，拿起一只空笼子，转身回到了前院，一眼也没有看后头的人。
前院一片安静，人都跑光了。
周提打开其中一间偏屋，里面简单地放了些猎户的工具，铁质的长弓挂在墙上，布满了灰尘。
他默默地看了一眼，掂量着多些时日，自己或许就能拉得起父亲留下的弓箭，猎到的东西也能多些。
夏日的傍晚温度依然很高，他感觉浑身被汗水浸得黏糊，只想洗个凉水澡。
他想起后院那小东西，只好默默拿汗布泡了井里的冷水，挂在脖子上，好散些热气。
屋里的木桌放着来不及解开的大麻袋，今日猎到的几只兔子还在里面活蹦乱跳，周提熟练地解开绳子，把兔子抓到笼子里安置。
敞开的屋门外传来细碎的脚步声，周提眼神一瞟，就看到后院的小丫头已经悄悄绕到前面来，正躲在门外探出头看着他。
他蹙眉，怎么还不走。
他低着头继续把兔子一只一只抓出来。小兔子蹬着腿无辜地扑腾，似乎感觉到抓住自己的手劲儿越来越大。
周提有些分神，不由得想起这丫头蹲在那里看自己抓兔子的呆傻模样，隐隐有了猜想。
他拨了拨笼里的兔子，犹豫片刻，在心里度量着她的手掌大小，挑出了一只最小的。提溜着它的耳朵，面无表情地走到蛮蛮面前。
“给你兔子，走吧！”
他淡淡地说了一句，大手握着兔子的耳朵，伸向蛮蛮。
少年的手指修长，内侧长着薄茧，和蛮蛮肉乎乎的白嫩小手截然不同。
那雪白的小兔子似乎认命了，不再折腾，吊在半空默默地瞅着她，红色的圆眼睛可怜又无辜。
蛮蛮一愣，和小兔子四目相对。
周提，这是，以为她想索要兔子？
她只是想事情入了迷，下意识跟了过来罢了。
蛮蛮无措的小手想藏到背后。
周提没有耐性，干裂的唇渴得要命，直接把小兔子塞到了她怀里。蛮蛮手忙脚乱地按着掌心的小兔子，感受着小东西在她怀里一阵乱转。
“快走吧！”
他又开口，可能是少年岁数到了，声音有些喑哑，和记忆中长大后的低沉渐渐重叠。
蛮蛮恍惚，下意识地“哦”了一声。
看在周提眼里，她就像手里捧着的兔子一样，呆呆的，耸拉着耳朵乖巧地待在原地。
傻透了。
小女孩身上特有的香甜仿佛爬上了他的鼻梢，让他很不习惯。
自己身上浑身都是汗味，衣服上粘了不少潮湿的泥土，和对面干净娇软的小姑娘格格不入。
他不露声色地往后靠。
同时，缺口那头传来了胡大郎的声音。
他们两兄弟跑出了巷子，才发现蛮蛮没有跟上来，两人一下就懵了。他们连忙返回，生怕周提捉了蛮蛮。
在他们孩子眼里，独来独往的周提无疑是不受欢迎的存在。
胡大郎半边身子探进缺口，就看见周提站在蛮蛮身前，一下子跳起来了。
“蛮蛮，快，快过来呀！”
胡二郎挤进来一看也急了。
“丑八怪，你别动蛮蛮，有本事放我来。”他一边喊一边跑向蛮蛮，拉着蛮蛮的上臂催促她赶快走。
蛮蛮护着怀里的小兔子，慌乱中被他们两兄弟拉扯着从缺口钻出去。
她回头一眼，离得远了，看不清周提的表情。
只看到落日下，他默默转身没入了昏暗的屋内，身影孤独而挺拔。
*
谢夫子在院子里搭了一个小棚子，简单地做了个围栏，蛮蛮小心翼翼地把兔子放进去。
“蛮蛮，来，喂小兔子吃东西，”谢父递来一根红彤彤的小萝卜，帮蛮蛮挽了一下耳边的碎发，“既然那家人送了蛮蛮礼物，我们可得回些礼才好。”
蛮蛮心里叹气。
在胡家兄弟的哄求下，蛮蛮自然不能说出他们闯进别人家的事情。
唯有含糊地说是那人家看自己新搬来镇上，送了她一只兔子。
谢父看蛮蛮受到他人欢迎，很是高兴。俗话说，来而不往非礼也。端午临近，谢夫子思量着摆上几个小菜，请附近几户相熟的人家过来，一起喝上几杯，蛮蛮也可以趁机和这群孩子一起交个朋友。
谢夫子特意嘱托蛮蛮把那家人请过来，好让他当面感谢人家。
但是，哪来的人家呢。
蛮蛮知道，周提父母早丧，那个大宅子就住他一人罢了。
邀请他过来？蛮蛮想起周提那冷漠的表情，不像是欢迎她的样子。
蛮蛮托着小腮帮，又是一声叹气。
谢夫子哪里知道蛮蛮的心思，晚饭后就出门和对面胡屠夫家说好了。回到院门前，遇上了提着篮子过来的柳家姨娘。
“诶，妹夫，今日蛮蛮可好些了？”柳姨娘老远就开口问道。
谢夫子改不了读书人的习惯，回了一揖，道：“有劳柳大姐挂心了，蛮蛮今日退了烧，又带出去一趟，精神好多了。”
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