“即便我恨您？”
“即便你恨我。”
卡特·霍顿神情坦然，他端起茶杯，啜饮一口，道：“爱与恨，不过是相对而言，我相信你恨我，一定有你的理由，我更相信，只要时间足够，我有能力把你的恨，转变为亲情。”
“我相信”我点点头：“但很遗憾，我并没有那么多时间与您相处。”
卡特·霍顿鬼魅的一笑，道：“我可以给你制造时间，就像老公爵给你爷爷制造共处时间一样。”
“拘禁我？”我摇摇头，笑道：“这你怕是没机会得逞。”
“这么自信？”卡特·霍顿端着茶杯，端详我道。
我放下茶杯，继续靠回沙发，惬意道：“就是这么自信。”
卡特·霍顿足足盯了我半分钟，再次大笑道：“罢了，罢了，不逗你了，说正事。”
随即，他的表情如川剧变脸一般瞬变，异常严肃道：“来吧，让我们谈一谈约翰·戴维斯家族的事情吧，你不正是为此事而来的吗。”
“您可真是料事如神，我这边尚未开口，您就已经知道我此行的目的了，佩服，佩服。”
“不要阿谀奉承，我已经听腻了”卡特·霍顿摆摆手，斥退左右，道：“咱们开门见山吧，约翰·戴维斯的家族可以交给你，但要付出等价的代价来交换。”
“您认为什么样的代价算是等价呢？”
“在你看来，约翰·戴维斯的家族值多少？”
“一群米虫，一文不值，也就约翰·戴维斯这个戴罪之人有点价值，最多也不过是十万金币而已。”
“十万金币？哼哼，如果你让他听到这话，信不信他会撕了你。”
“信”我肯定道：“但那只不过是他太过自负的缘故，如果他能认清现实，就会明白，他真正的价值，也就只有十万金币。”
“那你说说他值十万金币的原因，如果你说的在理，我可以考虑以十万金币的价格把他的族人卖给你。”
卡特·霍顿身体前倾，拄着膝盖，一字一顿道。
“当然可以，陛下”稍微清了清嗓子，我道：“我知道约翰·戴维斯曾经赚到过数亿金币的庞大资产，但他给艾瑞城带来的恶名，却不是区区数亿金币就能平息得了的，如果您有闲，可以遣人，又或者微服私访，亲自去问问那些曾在他管辖范围内讨饭吃的商人们，他们对约翰·戴维斯的评价如何，又对艾瑞城的评价如何，我想得到的最真实答案一定很惨不忍睹。”
“名誉虽然看似没有金钱重要，却是建立国家威信不可或缺的要素之一。”