颜先生道：“大人休听小孩子胡说八道，姝儿，还不过来。”
颜艺姝却不以为然，给颜先生行了礼：“祖父莫急，姝儿不会乱说话的。”说完，便转身对崔荻说：“不知大人愿不愿意赏个脸陪小女子到河边走走。”
虽是伏旱天，却仍有清浅的河水蜿蜒淌过。二人倒影一前一后，一个动如脱兔，一个若有所思。颜艺姝的模样倒是让他想起当年的柳撷枝，也是这般明眸善睐，柔情绰态，媚于语言。
他看颜艺姝时不禁流露出一些说不出缘由的喜悦，也许他并不指着她说些什么，而只看她亲切，听她胡诌几句也无妨。
颜亦姝疑惑道：“大人怎么不说话?”
崔荻笑笑：“我便听你说吧。”
“大人这几日都在衙门里做什么?”颜亦姝一本正经地像审犯人一样问道。
“自然是处理赈灾的粮饷。”崔荻也严肃地回答。
颜艺姝点点头，笑道：“果然是为民请命的好官，那你处理了那么久，可有什么好结果?”
“没有。”崔荻被问得十分气馁。
颜亦姝仍笑意盈盈看着他，继续道：“如果我告诉你个有用却奇怪法子，你可愿意全然信我。”
“自然不可能全然信你。”崔荻坦诚道。
他回答得太直接，倒让颜亦姝不知道该说什么了。她顿了顿，也不再卖关子，指了指湖心：“这郢州的百姓喜欢划船唱歌赛龙舟，大人便带着他们游山玩水，他们人人都纵情山水谁还有心思造反?”
颜艺姝这话就像儿童说出来的，崔荻不由笑了，道：“小孩子的想法，你当这世上的事都那么简单?”
“这可不是我信口开河”颜艺姝十分认真地辩驳，“让百姓出游不仅仅是为了逃避，更是让商人有利可图。”
崔荻来了兴致，道：“你继续说。”
“还有这郢州的百姓信佛，大大小小的寺庙不下百座，您便说服了住持方丈让他们趁着这时候工费不高请劳工修缮寺庙，对了，水利工事也一并做起来。只需管得他们一日三餐，他们有事可做便不会四处嘈杂了。”
这样的做法离奇归离奇，却也不是一点都行不通。崔荻耐心听完，赞许道：“也许真是个好法子，只是不知他们会不会吃这一套。”
“那你就别把你的真实意图告诉他们，要让他们摸不着头脑才好。”
崔荻看颜艺姝骄傲自得的模样，亦噗嗤一笑，道：“你和寻常女子不大一样，要爽朗自得得多。”
“也许吧，我便是最不招长辈待见的那类女子。”
崔荻道：“我觉得很好，你让我想起我妻子，她从前也是这般爱笑。”
“如今呢?”
崔荻此刻提起撷枝，更多的是失落：“如今和从前不太一样了，也许我和她这段婚姻并没能给她带来幸福。”他接着笑了笑：“我也不知道怎么会对你说这些，你只当是听一个怪人说了些怪话吧。”