不过秀才、举人， 这一路下去太难，百中无一。程文藻老先生是三十年前的秀才，不过也就到此为止了，如今以教书为业。倒是他儿子程少华，考了童生后，就与人做了账房，听说做的风生水起，深得东家看重。
只是商弘羊对读书的兴趣，也不是很大。书上明明白白的意思，一定要扯出什么微言大义出来。 《关关雎鸠》，就是少男想少女了，偏偏扯出什么圣王之德。“有朋自远方来，不亦乐乎？” 就是家里来人了，高兴。偏要扯出一番治国之理。实在是牵强附会的很。 估计程文藻老先生也知道这点，很少讲这些，大多就解释下字面的意思。倒是的《管子》、《盐铁论》之类，有点经世致用的道理，可惜不考这个啊。
商父随口感叹了一句，却不知商弘羊想了这么多。见他渐渐开朗起来，不似刚才的消沉，招招手道：“随我出去走走。”
商弘羊不解，随了上去。五月底的百丈崖，尚不太热，出的屋来，一阵风， 神清气爽。有那知了嘶叫，活泼泼的气息铺面而来。
百丈崖背靠花岩山，花岩山的溪流汇聚过来，形成一条小河，在村里转了个弯，成一道瀑布倾泻而下，这就是柳河的源头。寨子里就七八户，三十余口人，都是本家，一个祖宗下来的。
走了几步，瀑布上口边站定。商弘羊的眼光越过峡谷，看到了远处绵延的青山，想起了文姝，“她家好像就是那个方向，翻过这座山，走个十来里就到了。”想着想着，心里又是一痛，却不似方才那般剧烈。
“二儿，你在先生那里读书习武，过了五年。这五年，几个文字超过你的？”
“爹。我不敢妄自菲薄，柳河镇这五年也就三个人进县学，有两个还是使钱找了关系，我如果愿意，明年，我应当也能进。”
“好，那学武，有几个人超过你？”
“先生说过，他教学三十年，我文字不算最好，但学武却是第一。”
“那你品貌如何？”
“爹，至少不算差吧？”商弘羊有点不好意思。
“呵呵”商父笑了。“你是我的儿子，我当然清楚。在整个柳河镇，纵横三五十里，没几个比得上你，否则也不会全家使力供你。”
“那这百丈崖如何？ 这无边无际的千峰山如何？”
“百丈崖地势险要，曾有强人啸聚几十年，而官府毫无办法。兼且风景秀丽，实在是个好地方。百丈崖不过占千峰山一隅之地，尚且如此，何况整个千峰山。”
“你只看到这千峰山的好，却不知这里的吃人不吐骨头啊。自打先祖迁到这儿，一百多年了，曾有一代弟兄九人，只有一人活到娶妻生子。其他八人或病死，或坠崖死，或死于山林尸骨无存。这位祖先也只活了三十四岁，山林间染毒瘴而死，留下了寡妻和两个儿子，又近百年过去，才有如今的百丈崖。一百多年啊，百丈崖活到成年的，不过十之二三。更不提前朝盗匪占据的时候，无数人横死，这茫茫千峰山，哪里没有人的白骨，如果没有，那也是被猛兽吃了，尸骨无存。前年我送你上学，拜访程文藻老先生，他言道百丈崖山高林密，雄奇瑰丽，在千峰山无数山峰中也是别具一格，羡慕我们世居于此。这却是饱汉不知饿汉饥了，有点矫情了。”说着说着，商父尽然说到程文藻老先生身上，颇有不敬之语。
“爹。”商弘羊上前欲辩，却见商父一摆手，“你知道你想说什么，程文藻老先生对你不错，也是柳河镇第一等的人物，你记着有恩必报就行，却不要把他的话看的太重。任何人的话，包括你老子我的话，你就自己拿捏着，该听就听，该不听就不听。你不要被任何人所拘束，这任何人包括你的先生，你的老子，还有不管哪里冒出的年轻姑娘。尤其是这最后一点，你这个年纪，正是喜欢胡思乱想的时候，更要把持好。”
“爹，我。”商弘羊再次张口，再被打断。“你别说了，我知道，你聪明，不论学文学武，都一点就透，现在家里有我和你妈顶着，有哥哥帮衬着，能让你这么烦恼的，没有别的事。”
商弘羊目瞪口呆，看着父亲，这还是印象中勤劳木讷，只知耕猎的那个父亲吗？
“你今年十六，寻常人家都要说媒订婚了，但我，你母亲，你哥哥，所有的叔伯兄弟，都对你寄以厚望。不希望你一辈子窝在这山里。商家祖上也曾阔过，你不是天生的农夫猎户。所以都希望你走出去。在这之前，你小叔西北投军，十多年了，你只怕都没印象了。 你那哥哥，早早就去了县城谋生活。这才是你的路啊。不过先生既然说了千峰山里有桩机缘等你，那你就先和我探探这山林，等那机缘水落石出了再说。 ”
“去县里过上年把，甚至去陆安府、庐阳府看看，见见世面，你就知道现在的自己多么可笑，不要自己把自己给束缚了。”
父亲一口气说了这么多，酣畅淋漓，决不同于往日的沉默寡言。
不等商弘羊说话，径直招呼道：“随我来。”
二人一前一后，向村后走去，一路遇到了好几个叔伯兄弟，婶子嫂子。一路招呼着。
拐过几个屋子，去到村后的一块山岩下。只见这山岩高有数十丈，当中却有一道拱门，高七尺，宽三尺。黑油木门虚掩着，商父推开，却是一个厅，深有数丈。这里商家在此的祠堂。外面的阳光透进来，商弘羊看到尽头是一个香案，后面供的除了灵牌，还有几本书。
这里商弘羊常来，儿时玩耍，年节祭祀都来过。却不知道父亲让自己过来是何意欲。
“你看，祠堂供的，除了列祖列宗的灵位，还有书。我们商家，纵然再苦再累，每一辈都有几个人读书识字，不能都做睁眼瞎子。你能读五年，除了我和你母亲哥哥，你的一众叔伯兄弟，也都出了力，每次打猎，危险时我靠后，分肉时我占先。为什么，因为你啊。”
“爹，我”，商弘羊感觉感觉压力好大，嗫嚅着，却不知道说什么。他从未想过，他一个农夫猎户之子，居然背负了这么多人的期望。自己因文姝的无视而消沉，似乎有点让人失望了。