走路真是很费力，刘小六深切的感受到步兵的痛苦，这更坚定了他解救两万匹战马的信念。刘小六沿着泾河一直走，一边打量着周围，寻思找到点什么。突然，一条顽皮的鲤鱼跃出水面，而后又扑入水中，荡起一片涟漪。
“有鱼！河里有鱼！既然有鱼，那肯定有打鱼的人。渔夫难道还会没有船吗？”
刘小六决定去找到泾河上的渔夫，至少算是一个希望。
就在刘小六苦苦寻找生路的时候，另一场关乎生死存亡的大战也即将上演。
南阳城外，布满了密密麻麻的红巾军营帐。二十万大军已将南阳城团团围住，在官军援兵到达前，红巾军只有三天的时间攻克坚城。
邓元觉召集众将，进行最后一次部署。
“各项准备都已经完成了，下午正式开始攻城。我们的时间不多，只有三天，这三天决定着我们的生死。如果三天后，不能将红巾军的旗帜插上南阳城，我也无颜再见天公将军。”
“将军尽管放心，南阳城一定会拿下。今天下午就让我来打头阵吧！”
“今天这一战，我当仁不让，我要为司行方将军报仇。”
见大家人人争先，邓元觉颇感欣慰，至少表明军心可用。
“大家不用争执，因为我根本没打算作试探攻击。直接全军出击，争取一举击溃官军。我会传令督战队，此战中凡有后退着，皆斩！我将亲率红巾力士在合适的时机出战，不攻下南阳，誓不罢休。“
午时，红巾军饱餐一顿，开始做准备。一辆辆云车和投石机开始向南阳城推进，在弓手射程外停了下来。
南阳城的守将是屯骑校尉夏牟，统领着本部两万人马和冀州的三万官军。面对二十万红巾军，夏牟压力很大，即便援兵已在路上。西园八校从长安出发时都是意气风发，都把冀州之行当作捞取战功的美差，谁也没料到局势会发展成这样。八校尉如今只剩下两三人，要么被红巾军击败俘虏乃至杀害，要么被问罪下狱，夏牟能安然无恙实在是幸运。
“将军，红巾军有动静了。他们准备攻城！”
夏牟虽然很慌，但不能表现出来，万一影响了士气，这南阳城可就难守了。
“别慌！今天只是试探，用不着担忧。”
夏牟赶到西门城头，这是红巾军的主攻方向。镇守此处的是夏牟从长安带来的本部人马，相比冀州官军更令人放心。
巡查了一番，夏牟连连点头，没有人慌乱，都各守其位。立在南阳城头，夏牟抬眼望去，十架巨大的投石机停在那里，分外醒目。夏牟一下子呆住了，他深知这种巨型投石机的威力，他曾亲眼见过一个士兵被巨石砸中，瞬间成为肉泥。如此惨烈的一幕让夏牟至今仍然记忆犹新，对投石机的恐惧也深入灵魂。
“该死！叛军怎么有这么多巨型投石机。”
“也许是缴获的。”。
“不可能，这种大型投石机只有晋阳城才有装备，最出色的匠人才能制作。肯定是有人通敌，而且此人身份不低。”
紧接着，夏牟仿佛隐隐约约抓住了什么，但细想之下又理不出头绪。摇了摇头，将其它事情抛开，夏牟现在要做的就是守住南阳城三天。