叛军援兵已至，如潮水般涌来。官军立时崩溃，夺路而逃。
“有心杀贼，无力回天。”严颜高呼一声，遂引刀自刭。
此时，原本作壁上观的各军都意识到大事不妙，纷纷率本部人马前来救援。但大势已去，在数十万红巾军的冲击下节节败退。
“校尉大人，事不可为，若不速退，恐有全军覆没之危。”
张扬咬了咬牙，下达了撤退命令。张扬一退，众军皆一起后撤。兵败如山倒，官军仓皇奔逃，即便被一刀砍死也不愿回身抵抗。张角令周仓和廖化等人一路追击，官军死伤无数。
黑夜散去，大日东升。玉门关上已插上了红巾军的大旗，这座天下雄关就此沦陷。一路逃亡的各路官军跑得精疲力竭，方停在一处山坡下休整。众将官聚在一起，都惶惶不安。
“怎么会这样？叛军怎么突然就攻进来了？”
“完了，失地之罪，依律当斩。”
“怎么不见严颜将军？”
“严颜将军带着几名亲兵救援城门，正遇上叛军进城，恐怕已凶多吉少。”
“早知如此，我还不如同严颜将军一道战死沙场，好歹落得一个忠义之名。”
众人都对未来感到绝望，等待他们的将是严厉的刑罚。只有一人沉默不语，低头沉思着。张扬其实不是很担心自己的身家性命，毕竟他兄长是一郡太守，也是州牧大人的心腹，但丢官去职在所难免。张扬不甘心从此沦为一个普通百姓，绞尽脑汁苦思脱身之策。终于，他想到了。
“诸位，失城之责其实不在于我们。轮值制施行以来，都没有出半点差错。为什么偏偏昨夜出事？要么是郑承疏于防备，敷衍塞责，置关城安危于不顾；要么就是内外勾结，献城投敌。无论如何，郑承才是罪魁祸首。“
众人眼前一亮，争相附和。反正郑承已死，这口大黑锅他不背谁背，不背也得背。放下了心头的包袱，一行人恢复了精神，整顿兵马往晋阳而去。
玉门关内，张氏兄弟正商议下一步该怎么走。有广陵城之战的例子在前，张角对晋阳丝毫没有兴趣。晋阳为一州治所，是冀州的心脏，防御力量远超广陵城。
“不如往西去酒泉郡，那里和广平郡一样受灾严重，流民遍地。红巾军到了那里，可以轻易再聚拢数十万人。”
“说得轻巧，百万大军拿什么来养？依我看，还是走精兵路线。”
张角不理两人的争执，他在等一个人。
等待总是漫长的，足足三天，神秘黑衣人才再次出现在张角面前。
“冀州牧王元已从各处征调兵马，准备守卫晋阳城。红巾军不宜以卵击石，不如趁各郡守备空虚，分兵而进，个个击破。我们会提供情报，助你们一臂之力。”
“粮食！我们现在需要大量的粮食。”
“酒泉郡西昌城有冀州境内仅次于晋阳的官仓，号为常平仓，粮食堆积如山。太守李珪因玉门关之事被逮捕入狱，眼下由郡丞冯章理事，主簿杨松心怀不满，处处针锋相对。所以，眼下正是攻取西昌的好机会，我们的人也会尽力相助。”