远在江夏郡的甘宁正无事可做，自从剿灭了江夏境内的水匪之后，水军整日除了操练还是操练。这种平淡的日子可不适合甘宁，他生性好动，一天不与人打斗就浑身难受。这天，甘宁正与几名水军士兵摔角为戏，太守命人前来相召。甘宁问道：“莫非哪处又有水匪为祸，太守大人让我前去剿灭？“使者知甘宁之威名，奉承道：”区区水匪，安敢作乱？将军虎威，无人不知。”甘宁颇为受用，大笑出声，同使者一起赶往太守府。
到了太守府大堂，只见蔡瑁居中而坐，从事张允和一名白衣男子正相谈甚欢。白衣男子正是千羽，他拿着郭淮的书信，一路马不停蹄，飞驰而至。蔡瑁看完书信，心中犹豫不决，于是召来从事张允商议。依郭淮信中所说，其义子千羽与天水城唐龙有仇，奈何实力不济屡战屡败，故请蔡瑁伸出援手，事成之后必有厚报。张允言道：“无非是调派一员武将，干系不大，别人也无话可说。公与郭长史相交莫逆，此等小事自是义不容辞。水军校尉甘宁，勇武过人，颇有谋略，定能一战而定。”
甘宁进了大堂，施礼完毕后静听太守吩咐。蔡瑁说道：“长沙郡千岛湖有一天水城，领主唐龙广集私兵，与湖中水匪勾结，阻断商路。四方商贾深受其害，纷纷上告官府。扬州长史遣义子前往交涉，却深受其辱。天水城水军强盛，长史又不欲大举刀兵，今修书来此，借我江夏虎将一用。帐下诸将，以兴霸为首。不知意下如何？”
甘宁慨然应诺：“保境安民，分内之事。愿往长沙一行！”。
甘宁只身一人随千羽返回长沙郡，一路上千羽热情至极，只把甘宁夸成举世无双真豪杰。甘宁看上去淡定自若，但也对千羽大有好感。
王五及其麾下水贼换上千羽特意准备的统一服饰，看上去气势非凡。甘宁一向崇尚奢侈排场，见状自然心中大悦。当晚，千羽在逐鹿城大摆宴席，为甘宁接风洗尘。