唐加快了脚步，回答说：“nasa上次是做了一次正规的实验。这次不同，是詹姆斯.伍德的霍布金斯学会的空间物理所做的实战性出击”。
本尼更加吃惊了：“哦，可霍普金斯学会只是个民间智库，没有武装授权吧？”
唐停下来，双眼盯着本尼一字一顿地回答说：“本尼，特斯拉没有政府授权就发射火箭把一辆跑车送到了太空，那还是一百年前。这是美国，任何民间组织和个人都有权去做任何有益人类文明进步的物理，化学，生化等等的实验，甚至开发可以制约国家公敌的武器和做出相应的实验。洛克希德马丁公司，波音公司都是如此，为什么霍普金斯学会不能呢？”
本尼面对唐.斯密斯咄咄逼人的气势，屈服了，怯懦地说：“我明白了，老板”。但他心理却很不服，心想：“我为美国政府服务三十多年了，服务了六届政府，就这届遇到你这样一个强势的老板，总是依靠霍普金斯学会做事，不就是拿共济会当靠山吗？我一个普通政府雇员，混不进那么高门槛的共济会，怕了你成了吧！”
唐看到他不说话了，缓和了一下，重新迈开脚步，边走边说：“如果是这次伽马射线暴，倒也不错，计划中的第一步即可达成目标，剩下的飞行倒也不用那么费事了，事情变得很简单。如果不是，也好，我们就可以将计就计了，大家都不用做什么表面文章。至于说中国刚发生的大地震，你准备捐款吧。”
说着他们就来到了第十作战室，屋里已经有了几个人正在大屏幕前连线。本尼注意到他们连线的地方是霍普金斯学会空间物理所的实验操作室，詹姆斯.伍德和一些工作人员正在指挥什么，其中一个就是白瑞德-被中国特聘的轨道设计专家，现在他离开了中国。
唐.斯密斯带着本尼进来，屋里的几个人都站起身来向他们打招呼。大屏幕上的詹姆斯.伍德看见唐.斯密斯进来，向他打招呼说：“斯密斯，我们几个刚刚在讨论，中国的这次飞船失踪得很蹊跷，在我们的x2号侦察卫星释放模拟伽马射线前的16秒，吴刚六号突然沉寂，失去遥测反应信号，消失了。”
唐.斯密斯问道：“不是模拟伽马射线的结果吗？恰好也是在同一个时间里。”
詹姆斯回答：“先生，我们模拟的伽马射线暴也只是模拟，虽然看起来很像，真正的作用是给我们做掩体，让世界各国认为是超新星爆发产生的宇宙射线造成了灾难性的航空航天事件。可实际上我们在太空的卫星闪出的那条电磁波束无法携带能量伽马能量，所以它就是一束重型激光，携带强力质子流冲击他们飞船上的电子器件。上次轰击吴刚五号致使其失踪是一次成功的案例，但这一次就不确定了。在我们激发前的16秒，他们消失了，或者说是避开了。”
“他们能避开吗？激光射中的目标逃逸了？”
“是的，逃逸了，不见了，激光射空了”
“难以想象，怎么可能做到？难道他们知道我们的计划？”
詹姆斯.伍德把头转向白瑞德，白瑞德进入画面解释说：“质子流攻击是可以避开的，只要被攻击体释放一个强力磁场。但吴刚六号应该没有自身的磁场发生器，那太重了，他们的负荷承载的是人体，食物和降落火星车。按理说他们在那个轨道位置上不可能凭空消失的。”
“遥测信号也找不到他们？nasa的空间监测网也扫描不到吗？”，唐.斯密斯继续追问。
作战室在唐身边的一个nasa人员回答说：“先生，我们巡天网络一直在扫描监控这个新的人造天体，你们的伽马射线闪光时，它就消失了，消失了101秒，后来在倾角更大的轨道上我们也扫描到一个新的天体，但我们不相信那是吴刚六号，因为那不是一个降落火星的轨道，而且吴刚六号也不可能那么快转移。”
白瑞德闻言，在屏幕里皱起来了眉头：“不会啊？地火轨道是我们参与设计的，是近乎完美的霍曼转移轨道。竟然在这个轨道上找不到他们？”
“我听说他们轨道舱有涂装，会不会是涂装了吸波材料让我们的雷达波找不到他们？”，作战室的另一位人员追问。
白瑞德回答：“应该不会，据我所知他们的舱外涂装了助燃剂，是为了进入火星轨道防止快速坠落而采取的主动降温措施。那不是吸波材料。”
这时那个nasa的人接了一个电话后，拍了两下手，引起大家的注意，他高声宣布：“先生，女士们，我们找到它了”，大家闻言惊呼了一声。他继续说：“我们美国太空总署的巡天网络先前扫描到的那个不明天体被证明是吴刚六号，它转移轨道了。”
唐.斯密斯急切地问：“怎么证明是他们？”
“吴刚六号展现了所有的遥测特征，并主动吸收我们的雷达信号和卫星的遥测信号以及传输信号，并且以高于第二宇宙速度飞行，但飞行的轨道却是一个椭圆形绕飞轨道，不是一个圆形环绕轨道。”
白瑞德不顾礼貌打断问道：“这就奇怪了！难道他们不想降落了，不想回来了？那他们载人飞行去干嘛？是事故吗？加速度失误造成的？”
nasa人员回答他：“这个我们还不确定，加速度失误造成轨道角度增大，变成了火星的卫星，也是可能的。但是问题是，他们用什么动力加速的？我们美国的飞船还在地球引力场里扭动增速，他们怎么那么快就有了加速度？难道是用了核动力？”
白瑞德：“不可能有核动力，这是载人飞船，核装置的辐射太危险，中国人不可能拿航天员的生命开玩笑。”
唐.斯密斯这时插话进来：“那么现在很清楚了！中国人知道了我们的行动计划，精确地计算到我们伽马射线的干扰计划的时间，在我们实施之前就转移轨道了，并且成功加速想要先于我们到达火星。请问，我们自己的飞船到达火星上空对他们在环绕轨道上进行干扰的计划还需要执行吗？。”
詹姆斯.伍德回答他：“斯密斯，我们没法执行了。”
白瑞德接话：“先生，您也不用担心了，他们在现在的轨道上是无法降落的，而且以这样的速度在到达火星时能不能被火星引力捕获都是个问题，我不相信他们有足够的燃料来刹车，来附和火星的引力。可怜的这四个航天员，他们降落不了，也回不了家，他们带了再多的食物也没用了。”
唐.斯密斯则说：“我总感觉没那么简单，会不会有第二批航天员来接应他们？中国政府的官方消息是什么？”
白瑞德：“先生，火星和地球的回访间隔是26个月，下个火星近地点是2年后，他们等得了这么长时间吗？当然我这是从轨道设计的角度来讲。”
詹姆斯回答唐：“斯密斯，中国官方的消息依然还是沉痛宣布飞船失踪，的确没那么简单。我们是不是要执行计划b?”
唐.斯密斯点点头。这时门开了，一个工作人员匆忙进来，走到唐.斯密斯身边，对他说：“斯密斯先生，总统非常关注中国发生的超级大地震和载人火星飞船的失踪事故，他希望你尽快赶到白宫。”
唐点头答应道：“好的，我这里已经结束，马上还有个会见，给我一个小时，然后我就去白宫”。他说完向本尼点点头，本尼会意走向这位白宫来人。