“那时候，大皇子还是个六岁的孩子，过的却根本不像六岁孩子过的日子。他每天有看不完的书，写不完的课业，还得学琴棋书画，骑射功夫。跟每天在田间疯跑的百姓家孩子相比，那辛苦就甭提了。”
“我瞧着不落忍，就趁着午饭后掌事公公打盹的时候，放大皇子偷偷去院子里玩儿一会儿。结果很快就被掌事公公发现了，狠狠打了我一顿板子，险些要了我的命。”
“我当时吓坏了，本以为会被撵出宫。可是后来，大皇子身边另一个小内侍偷偷摸来给我送药，还说大皇子替我扛了罪，被皇帝乏跪了三天，腿都跪肿了，就为求先帝不要把我送走。”
说到这里，舟禾嗓音有点哑，端起茶杯喝了一口，遮掩声音里不易察觉的哽咽。缓了缓才继续说。
“后来我好了，大皇子却因为罚跪生病，在床上躺了大半个月。从那时候起，在我心里，我这命就是大皇子给的。”
“直到他后来做了皇帝，我虽升为掌印太监，可是，我心里始终只有还是大皇子时的万岁。那个躺在病榻上，病地昏昏沉沉，却一直死死握住我手，生怕别人趁他昏睡把我送走的孩子。”
“在宫里混了这么多年，我的确攒了些家当，可是我既没找过对食，也没收过义子，每天两眼一睁，心里就一个人，那个人就是万岁。”
“可是我眼睁睁看着万岁过的越来越辛苦，心里疼却无能为力，万岁整宿睡不着，我也睡不着，看着他日复一日为国事操持，清瘦，我好生后悔当年……若是……唉！”
舟禾最后重重一叹，低下头，原本保养极好的容色竟然显出浓浓的疲态。
叶翕音的心，却被他最后那一叹，激起滔天的波澜。
她知道舟禾要表达什么，他那一声重重的叹息，是叹息早知当皇帝这么痛苦，当初是不是该劝阻大皇子。
还是叹息，若靖王还活着……
真情装不了，叶翕音看得出，眼前这位老公公说的那些话，全出自老人的一腔肺腑，皇帝不是他的亲人，可是他却实实在在拿皇帝当自己孩子一样疼爱。
一阵沉默之后，舟禾的表情好多了。闷在胸中多年郁结的情绪发泄出来，他此刻反倒比刚来时的心情还轻松些。
抬起头，舟禾充满期待的目光又投向对面的少女。
女官大比虽是另有人动的手脚，可他还是希望叶翕音能退出这场大比。
叶翕音却道：“公公虽与民女素未平生，却肯对民女推心置腹，民女为公公的坦言感动，我也不忍心欺瞒公公。民女先给公公看样东西，之后咱们再谈大比的事。”
舟禾好奇，却见叶翕音从书案的抽屉里取出一个无名的白信封，双手递到他面前。
舟禾接过展开信封迅速扫过上面的内容，脸色顿变，抬起头看向叶翕音：“这……”
叶翕音点头：“没错，这三位早把这信封交给我了，唐雨和翠姗姗公公可能不认得，可是司寇蕊，公公一定不陌生，这位正是司寇大人的亲侄女。”
舟禾紧张地盯着叶翕音：“你已经替她们写好试卷了？”
叶翕音摇头：“我即便拒绝，她们也会找其他人代笔，这个不是关键。关键是如果司寇蕊入宫，皇帝的处境恐怕也同样会变得更糟。”
叶翕音说至此，话锋突然一转：“我原本确是没参加女官大比的打算。可是，刚才听公公所言，我突然改变了主意。或许，我考中女官，对皇帝能有所助力。”