翌日上午，绿竹果真来赴约了。梨苑里除了金玉和张妈妈，就只有一个小丫鬟坠儿，加上这里离前院又是最远，整个院子人少又清净。
所以绿竹来，零落还是直接让坠儿在花厅里置了席，两人遣走了侍女，就各自相对而坐。
此刻，绿竹正跪坐在软席上，对零落软软的说着话，声音里透出些许不易察觉的委屈。
“上次，多谢姑娘使人送了药膏来，我老早就想亲自来拜访姑娘了。”
说到这里，她停了一下，颊边的笑容夹杂着苦涩之意，又道：“我那时，真是觉得没有活头了。”
零落就跪坐在她对面，听她语带哽咽，后面更是拿锦帕沾了沾眼，赶忙斟了茶给她。
劝道：“姑娘这是作甚？不过就是姐妹间吵了几句嘴罢了，柳夫人的性子急了些，左右没有坏心思的。姑娘尝尝我这新做的桂花茶，过去的事情，就莫要放在心上，让它过去吧！”
绿竹还红着眼眶，笑容颇为无奈，“哎，像我这种出身卑微，又不得宠的人，就算再委屈还不是咬碎了牙往肚里吞。”
零落笑容浅淡，端起茶碗轻抿了口茶水，只是轻轻叹了口气，不再说话，大约是唇边露出的苦笑太过惹眼，就见绿竹那漂亮的凤眼转了转。
然后问道：“昨日姑娘送来的胭脂真是好看，是从哪里得来的？”
零落的笑大了一些，“是下人去一家叫做美人香的脂粉铺子里买的，据说它家的东西都极好。姑娘觉得如何？”
绿竹连连点头，然后眸光闪了闪，说道：“确是好东西，那家铺子我也是知道的，光那一盒胭脂，就得不少钱吧！”
“嗯。”零落应了一声，又端起茶碗抿了一口，“挺贵的，这下人买来讨好我，采买的婆子还被金玉训了一通，说是这个月的月例都还没下来，就这样子大手的花费。光这一盒胭脂，就快顶上我一个月的月例了，这下子，不说去大厨房加菜了，就是连院门都不要出了。”
“那美人香的东西，都是这般的。”绿竹说着放下茶碗，正色道，“难得姑娘有好东西就想到我，我将这胭脂银子付给姑娘吧。”
“别别别。”零落连忙摆手，“绿竹姑娘向来对我多有照顾，我也是真拿姑娘当姐妹的。难得我有拿得出手的东西，就这一次，姑娘还要给银子，可不是打我脸了么。”
又道：“也就是金玉故意敲打下人，这么大个平亲王府，总不会忘了月例银子吧！了不得就是最近不出门呗，反正我这里离姑娘的竹汀近，无事就去找姑娘玩儿，我们两院的下人少，也没得那些个打赏的杂事，这银子不就省下来了。”
零落这话一落，就惹得绿竹发出一串笑声，她拿锦帕半遮了脸，那双眼睛里却是掩盖不住的甜美笑意。
过了半晌，才总算止住了笑，绿竹还拿锦帕沾了沾眼，语调带着娇嗔地说道：“你呀，看这话被你说的，好像我们这无品无阶又无宠的，反倒是成了好事。”
零落也笑，回了一句，“都是苦中作乐罢了。”
又招呼绿竹喝茶用糕点，零落垂眸轻抿了茶水，心下已经活络开了。想这绿竹，最初来的时候，说话做事处处露出破绽，难道，她只是装样子来试探自己？还是就在这短短月余之内，就得了人指点？
零落正琢磨着，就听绿竹在短暂的沉默之后，压低了声音问道：“说到这月例，姑娘可曾听过什么传闻？”
来了，零落心里一笑，到底还是不枉她引了这么久的话。
“什么传闻？”零落反问，“姑娘知道，我刚来不久，对这府里的事和人，都不清楚。”
绿竹也不避讳，只是声音更低了一些地说道：“听说，殿下有意让柳夫人掌中匮了。”
零落讶异地挣大了眼，咬唇说道：“柳夫人？这……我可是听说过，柳夫人的出身，可不怎么样呢！这偌大的王府，她能管得下来？”
绿竹的笑脸里都是毫不掩饰的轻蔑，“贱奴出身，能有什么能耐，不过仗着殿下的宠爱罢了。”
说完，又勉强地笑道：“这消息若是成了真，我们可就不只是拖迟月例这么简单的事了。”
许是她心里积压了怨气被这一下牵扯出来，也可能是看零落一脸地不解，绿竹一下子就将柳夫人的出身和她如何进的府，仔仔细细地讲了一遍给零落听。
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