母亲的离开倒不代表故事的终结。最终还是吃斋念佛的大夫人出面收养了这两个孩子，并非出于好心，这只是一贯的规矩而已。
出于这样的规矩，这位膝下无子的夫人身边有着五六个女孩和三四个男孩。都是来自之前，不幸短命死矣的姬妾们。至于她们死亡的原因，各种各样，但已经没有人在乎了。
这些孩子们之间也会有竞争和排挤的漩涡，比如荀墨和荀懿刚刚来的时候，被他们有志一同地排斥，理由是他们的母亲是个不守妇道的浪荡女子，妓女的孩子不配和他们坐在一起。
大夫人当然知道这一切，但她什么也没有做，她什么都不会做。她的盘算是找一个女子替她生个孩子，然后抱养来，当成亲生儿子养大，再一手捧上都护的位置，她继续在安西都护府女主人的位置上待下去。
即使是她，也心悸于所谓未来都护的传言，她一点也不愿意留机会给一个之前说着要取代她的女人。
反正荀峰有这么多孩子，即使夭亡了一个两个，对于荀峰而言也无关紧要。
可惜的是，他们没有死掉。
荀墨到了离开后院的年纪，来到前堂和那些略大一点的孩子们一起念书，簪缨世家的教育自有自己的体系，从四书五经，到骑射武功无一不包。
他一开始很快地在几乎所有与战争相关的项目上露出不可一世的锋芒。得益于他的天赋，也得益于他喜欢更多地把时间花在训练场上而不是回到后院去。
那里的气氛真是让人窒息。
而荀峰不喜欢他。理由是他拥有一张俊美的面容，那张面容过分地像他的母亲，几乎一让荀峰看到就想到他的母亲而火冒三丈，甚至怀疑他的血统。
所以，没有表扬，只有斥责。
因为没有孩子能与荀墨匹敌，他甚至会亲自下场教训自己的儿子，然后告诉他这才哪儿到哪儿。
荀墨的好胜心被他彻底地激起，他的勤奋和努力吓到了荀懿，以至于她常常扑到他怀里，请他多休息。
所以有时候，乘着夜深人静，他抱着荀懿越过一道高高的围墙，炫耀一样地向她展示自己的技艺，换来妹妹的掌声与赞叹。那是比父亲的赞叹还要让荀墨宝贵的东西。
他的世界就是那么简单。
十岁的时候，在练武场上他把竹剑指向所有人的喉咙，包括下场的老师。
荀峰知道了这个消息，然后亲自下场要教育这个儿子，也是在所有人面前。
尽管他说着那些不过切磋的话，荀懿却在他的脸上看到了恐惧，她很快地意识到这种情绪并不是因为他们的母亲的背叛，而是一个垂垂老矣的王对于自己权力的捍卫，他要压制这个儿子，因为这个儿子的成长意味着他的老去。
他还没有准备好老去，准备好把自己的一切交给另外一个人。
所以荀懿轻轻对她的兄长说:“哥哥小心。”
这一声嘱咐是正确的。因为下场的荀峰拿的不是竹剑。而是一把铁剑。似乎是为了显示公平，他让荀墨拿的也是铁剑。
他的老师欲言又止，因为谁都知道，对于一个刚刚开始用竹剑的孩子来说，铁剑太重了，这会限制他的灵活性，损伤他的手腕，甚至……这已经不是什么切磋和教导，这就是一场决斗。
这是会死人的。
他的老师最终一个字也没说。
荀墨实在是一个不太具有所谓感化他人的感情的人，他冷冰冰的，让老师无法燃起一点吾家有徒初长成的爱护之心。他也不会示弱，不会卖乖，虽然他执礼恭敬，但老师在他面前，与其说是老师，不如说是对手。
为什么要冒着巨大的危险，去保护一个自己未来的对手?
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