狄彦这番言语，原是他的肺腑之言，听在苏瑞、谢衡、虞素与胡铨耳中，也是大为感动。
苏瑞便一笑道：“先生又曲解我家意思，家父的意思不过是，想让你把这案子说上一说，看看我们能不能帮得上忙的。”她怕了狄县令不肯，又加两句，“家父原是做过推官的，这些甚是在行，若是你觉得不妥，便罢了。”
狄县令一听是做过推官的，料定是个考场前辈，宋人风俗，对于进士敬重，便是进士之间，也论资排辈，后进的进士见了前年的，自然是要行礼的，狄彦不能免俗，慌忙起身行礼道：“小生刚刚唐突先生，还请勿怪。”
“你是求神问卜，又不是求问诗书，自然没什么要和我计较的。”胡铨开口说笑了一句，众人都笑一笑。狄县令知道他不以刚刚的失礼为意，只道此人旷达，也生钦佩之心，就把那案子捡一个最难断的说了一遍。
原是这歙县内有个大户张家，张家家主年过而立，虽在仕途上没什么计较，却是个专心商业的，把自家祖业发展了开，也有些声势，人称他一声张员外，也是尊敬了。
有一日这个张员外在外和人宴饮，吃了不少酒，大醉而归，见到门口一个五十余岁的老丈，摆摊卖些干贝紫菜一类的海物，便问他价钱。可这老汉却充耳不闻，就是不答。
那张员外年正壮年，又是被人抬举惯了的，以为这老汉有意欺负他，只重重一下打到他头上，那老汉昏了去，这张员外的酒一下子吓醒了，叫来家人，把这老汉抬入房中。
狄县令说到这里，苦笑一下：“后来的事情就成了一桩案子了，这已经是五年前的事情了。那老汉再没来过本县，而这家的仆役却在今年来告，说这老汉被他主人打死了，抛尸河中，为船家所告，又埋在家里。人命案子，非同小可，我自然派人拘了那张员外，又照那仆役说的掘了尸首。”
苏瑞问：“这么说，那埋尸的事情，是真的了？”
狄县令点了点头：“那张员外见掘出那具尸首来，就认了罪，可小生却存了一桩心眼，这五年前的事情，缘何到了今日，那尸首都做了白骨了才来告？必然事情还有些蹊跷，叫人验了尸首。”
胡铨道：“大人有此心，已是百姓之福了。”
狄县令听他夸赞，只苦笑一下：“那尸首果然有蹊跷，我命人以醋洗净骨殖，看见后脑一处伤口，应当可以致命，可那伤口分明是棍棒一物敲击所致，哪里是人手打得出的？”
谢衡便沉思起来：“这么说来，这尸首另有他人了？”
“我把此事问了张员外，张员外只大哭起来，道他原是把那老汉抬入屋中，又看外头有个游方郎中，请来屋中探望，只道这老汉一口痰蒙了心，昏过去，与些汤药，把他救醒，又赔礼道歉，送上一封银锭，请他吃了酒做赔礼才送出去。”
“后来船家来告，说死了个老汉，拿着银锭，指了尸首，自家人哪有官府里精细？看见尸首已经慌了，便与了他些封口银子，把这尸首抬回来埋了。”
胡铨抚了抚胡须：“这官司都在这船家身上了。”
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