那样明晃晃的恨意，竟让一直自认心硬如铁的周颂凉了半颗心。只一眼，他便不敢再直视茯苓，心中绞痛，仿佛有万马奔腾而过，随意地踩踏着那颗心。
那样的恨意，和当年她对自己的情意一般浓厚。只是恨啊，实在噬心刮骨，难以承受。或许在周颂对茯苓动心的那一刻起，他便已经猜到了今日，甚至在无数个夜里梦到到过，恐惧过，挣扎过。
一朝面对时，周颂还是难以控制，疼痛的无以复加。
周颂似觉心间血气沸腾，可事实就是事实，他竟说不出一句解释的话语。
茯苓问道：“只有一样我不明白，你告诉我，你为何如此恨陈家？”
周颂像是被抽空了鲜血的躯壳，愣了半晌，终于沙哑地低声说道：“我本命齐颂，是永安齐家药铺的独子。十七年前，我八岁，永安爆发瘟疫，却也不是不可控制，配药已经完成，独独其中一味药材难寻。齐家与你母亲的娘家有些嫌隙，当时，你父亲为娶得你母亲，吩咐天下第一药堂大肆收购那一味药材，哪怕是赠送与你母亲的娘家，却不肯高价出售齐家。”
最后的结果是惨痛的，永安齐家的药迟迟不能配出，百姓对齐家的信任逐渐丧失，瘟疫越见严重，迷失了人的心智。他们开始争抢齐家药铺的药材，那段时候，齐家的下人时常与城中百姓打作一团，头破血流。
瘟疫的蔓延使人恐慌，逐渐多起来的死者，看不希望的黑暗，便引起了暴动。不知是哪个痛恨齐家的人，在暴动中发泄私仇，夜里一把火点燃了齐家的祖宅。齐家一百多口人命，全部被活生生地烧死。
周颂打小便不爱味道苦涩的药材，是以从记事起便在永安的学堂求学，甚少回家，这才躲过了一劫。齐家曾是桐城的周家的救命恩人，听闻齐家遭了灾，便将唯一的公子养在府内，改名周颂，助他复仇。
“原来如此，你我之间居然还隔着一百多口人命，血海深仇，也难怪你费尽心机了。我父亲已经被我活活气死。母亲，呵……双目失明，卧病不起，口中流涎不止，与她而言恐怕生不如死。菟丝……迟早而已。周颂，我该叫你齐颂的，恭喜你大仇得报。”
说着茯苓又苦笑一声，“不，还差一人，还有我，我还活着。齐公子，你准备如何处置我？”
“茯苓，我们之间已经有太多的错过，我也有太过的后悔，此生太短，你我就此放下可好？我只恨当初被仇恨蒙蔽了双眼，未能及时放下。如今我愿放下了，你为何又要诛心？茯苓，嫁给我可好，我们归隐山林，再不问世事，将陈家还给菟丝，可好？”周颂的嗓音破碎沙哑不堪。
“你要娶仇人之女，你在九泉之下的父母可会答应？你让我嫁你，那我父亲又怎会答应？你视这些鲜血如无物，还是认为我足够无耻，当得起这为人唾弃的戳脊梁骨的婚事？”茯苓的眼神已然恍惚，曾经那么骄傲的她，终于再也抬不起头来。
“好，你既然不想嫁，那我给你时间，等你愿意的时候，我再娶你也不迟。”周颂欲走。
“你站住。”茯苓叫住他，最后问道，“若是我嫁给你，你当真愿意把解药给菟丝？”
“我从未骗过你。”
茯苓实在累得很了，身心俱疲，已经不愿再去斟酌“从未”二字，面无表情地对着他的背影说道：“好，我答应了。只一条，请你记得今日的诺言，放菟丝一马。”
之后，整个周府都在紧锣密鼓地筹备着周颂与茯苓的婚事，周颂为顾忌茯苓的名声，只对外说是菟丝久病，娶茯苓冲喜。众人皆以为周颂纳妾，可周颂所有的筹备皆是比照正妻而为，且比当年迎娶菟丝还要隆重。
有下人询问周颂，如此做法恐怕不妥。周颂回答说：“我此生只有一位夫人，便是茯苓。”那天，他已经写下了休书，他绝不能委屈了茯苓。
哪怕从茯苓答应那日起，周颂便在为婚事准备，可绣好了大红的嫁衣，已经深秋了，府中的花园早已凋零，黄叶落了一地，萧肃的很，实在不是成亲的好日子。但是周颂不知怎的，隐隐之中有些害怕，只想婚事越早越好，免得隔夜梦多。
这日，礼乐声声，周府披红挂彩，前来贺喜的客人络绎不绝，喜婆一左一右扶着茯苓走进大堂。茯苓精心梳妆打扮了一番，那样美丽，昂着头，像是又回到了两年前那个恣意的女孩模样。
众人皆被茯苓的美震惊了，周颂也看呆了。谁说茯苓与菟丝是双生子，长的一样了？茯苓分明是明艳高傲的牡丹，与菟丝千差万别。
礼者正要高唱礼仪，茯苓突然摆手止住礼者，问周颂，道：“你可知菟丝最大的缺点是什么？”
周颂不明所以，却心跳如擂，仿佛猜到了什么，他紧紧地握住茯苓的手，“你要做什么？”
茯苓并不答，自顾说道：“她最大的缺点，并非我口中所说的懦弱无能，或是循规蹈矩到呆板，而是执着到近乎偏执地爱上了这个从来不爱她的你。”茯苓根本不顾宾客目瞪口呆的表情，继续说道：“而我最大的缺点，便是曾经喜欢了你。”
她说：“周颂，这身衣裳可还好看？你我之间深仇似海，你却让我红妆嫁你，你想让我以何种心情嫁你？你又视我为何人，可恣意践踏我的尊严吗？”
“茯苓，你这是做什么？”
“浮生如此，别多会少，恨深爱浅，不如莫遇。我去了，但请记得你的诺言。”话音刚落，茯苓从袖中抽出一把铮亮的匕首，毫不犹豫，直直地刺入心口，鲜血四溅，如嫁衣一般红，也如庭院中飘零掉落的枫叶一般红。
当时，我恰巧路过桐城，虽未亲眼目睹这个惨烈的故事，但天边如火的霞云撕裂如丝，仅此，我已能感同身受。我将茯苓和周颂的爱恨故事，记录在了桃花笺“怨憎会”之中。