自那之后，又过去了将近两年的时光。
席间花影坐时移，破碎的光阴仿佛就在指缝当中流逝而去了。这两年中发生了很多的事情，譬如孙策替袁术攻下了庐江，又譬如周瑜先他一步去丹阳投奔了时任太守的叔父周尚。周瑜那时的伤比他自己想象的要更严重一些。自那日晕倒过去之后，他便在病榻上休养了数月，当然也告诉了母亲顾家被灭门的消息。周母一边为世交之家的没落而痛心疾首，一边为自己的愚钝害爱子受伤而内疚自责，不久就过世了。周瑜新伤初愈，还未来得及仔细调养，便忙碌地操心起母亲的丧事。
也是在这时，袁术的军队挥师攻向了庐江。周瑜得到消息后，想都没有想便带着母亲的遗物与灵位去往丹阳。在投奔叔父的路途之中，他想起顾瑶说的话。她说顾家已在这乱世陨落，周家又如何独善其身。仔细想来，倒也真是不错。他独自一人坐在空旷凄冷的马车里，怀中抱着母亲的牌位，脸上带着自嘲的笑容，极力忍住快要落将下来的泪水。
顾瑶那日如诅咒一般的话语，当真是一点不错。
此时的周瑜尚且不知，他一到丹阳便会收到孙策的来信，更不知他们今后将会共赴战场戎马一生。后来的周瑜才堪堪明白，自己其实正是为乱世而生之人。
“吾得卿，大事谐矣。”周瑜率兵迎接孙策的时候，这位年少时的朋友拉着他的手这么说道。一别经年，周瑜样貌风姿仍是如故，孙策的眼神却不再似从前一般天真潇洒。那双年轻明亮的眸子当中似是镀了一层风霜，薄薄地笼上灰色雾霭，精明的眼角也幽幽挂着疲惫与失望积累的绳结。在袁术手下委身的短短几年，倒教孙策的少年气也被磨去不少。他笑着谈起从前的事，双眉之间仍是锋刃般凌厉的锐角，字词之间却都是遗憾与不甘，就连笑容都像是为了故人而勉强拼凑起来，尽是些流于表面的高兴。
孙策今年二十岁，距他离开庐江不过是短短四年。
相比那些被封存在信笺中的文字，孙策曾亲身经历过的失意怕是还要更加煎熬一些。
“公瑾，我和你说，这一路下来好玩的地方还真是不少……”
孙策解了厚重的战袍，在营帐之中亲手为周瑜斟上一杯酒。他滔滔不绝地说着来时的趣闻，仿佛充斥着血腥与硝烟的战事于他而言不过是场旅行。可周瑜却清楚地知道，如今仍寄人篱下的孙策只是他人手中一把刀，袁术用他砍掉仇敌的棱角，也想磨钝这把宝刀的锋刃。
“这些年来，想必你也不好过吧。”周瑜喝了一口酒，垂着双眼幽幽地说。
从方才开始便不曾停歇的谈笑声戛然而止，孙策的笑容渐渐凝结在脸上。他没有看向周瑜，只是缓缓放下了拿着酒杯的手。
“还是被你看出来了啊。”孙策哂笑了一声。自喉底吐出冰冷的声音，唇角僵硬牵强，像在笑自己的白费心机：“这些年没有谁是好过的。你我尚且如此，更不知有多少人颠沛流离，家破人亡不过一夕之间。”
“国都将不国，家破人亡也是常有的事。”周瑜淡淡地应着，向他举起酒杯：“我率兵来投你，正是想付诸一己之力来平此乱世。不谈天下百姓、黎民苍生，至少也想保全自己在意的人。”
孙策听及此处，仿佛忽然想起了什么一般。他伸手与周瑜碰杯，不经意似的说道：“这般说起来，我先前奉命去京中时曾见到了弦师妹。”
说完，他悄悄观察着对方的神情。只见周瑜的脸上少见地浮现出惊讶与错愕，不可置信般望着孙策。
“你当真见了她？阿弦她……她好不好？”他有些局促地问道。不过是一些无关紧要的问题，可当周瑜真正问出口时，却又觉得分外促狭与羞愧。万一孙策只是随口试探，亦或是逗逗他来缓解此刻的气氛，如此一问倒显得分外无趣。
即便如此，周瑜也是几乎情不自禁似的，又连着补了几句：“你见了她，有没有提起我？或者阿弦得空时，我也可以去看看她。”
面对周瑜看向自己的殷切眼神，孙策不由得噗嗤一声笑了出来。
“哈哈哈哈哈哈——公瑾啊，你接下来该同我一起四处奔波征战，可没空再去京中了！”他朗声笑着，一面又摇着头：“你还真是，同从前一般无二啊。”
“你惯会怄我，如今还来？”周瑜半开玩笑似的诘责道，眉眼之间却不曾闪过哪怕片刻的笑意。他伸出手指轻轻摩挲着柳木桌面，自唇齿之间叹出轻细的气：“弦妹妹今年也双十年华，不知是否已嫁作他人妻妇。”
孙策听得清楚，周瑜这话中最后的几个音节分明迟缓了些。
“没呢。”孙策摇头，“你早先在信中对我说了你们的事，我虽觉可惜，却也以为她会另觅良人。谁知上次去京中见到她时，师妹却仍是孑然一身。”
周瑜默默了良久，表情并不较先前轻松些许。他将视线投向账外，原野的萋萋衰草映入晨曦，转而在他瞳仁之间投下深邃的光影：“伯符，不妨将那日的情景与我说说罢。”
从来都是孙策听周瑜弹琴，如今的周瑜却也静静地听孙策说起不久之前的故事。
那日孙策初赴京中，方知洛阳在董卓蹂躏之下竟残破衰败至此。昔年的洛阳集万千繁荣于一地，也曾令远居于江东的孙策魂牵梦萦。少时的孙策与父亲聚少离多，难得相逢便问起洛阳的盛景。若说江东是画舫笼于晴空薄雾之中的缱绻流连，那京都洛阳便是火树银花粲然开盛的不夜天。在父亲口中，即便是遭遇了人心惶惶的黄巾暴乱，洛阳街市灯火依旧兴旺，居住于京的人们也依旧行色如常。富人穿绫罗，穷人着麻衫，各自都过着各自的生活。他们笑时恣意，忧时怅然，同治世一般无二。
然而如今的洛阳，已然成为董卓大肆焚烧后的都城遗骸，说是废墟也毫不为过。围墙坍圮，大厦倾轧，衣衫褴褛的流民左横右支地遍布于城中，所谓房屋也不过是稍有荫庇的土块砖石而已。佝偻着缓步行走于废墟的百姓皆是面如土色，虚弱的脊椎支撑不起他们的头颅。孙策甫一进城，浓烈的腐臭便附着灰尘钻入鼻息，刺激得他情不自禁捂住口鼻。整个洛阳城就像被董卓啃噬残剩的生肉，有断肢碎骨凌乱地散在各处，百姓所食皆如乞丐。
孙策本是公事在身，不宜久留，却不由得被这样的景象拖延了脚步。
这是记忆中父亲叙述的繁华都城，如今却是这般凄烈的惨相。
他沿着残破的道路向前缓缓行走着。路上石板早已断裂成嶙峋不平的碎块，生涩的泥土自石缝间溢出，弥漫着死老鼠与血汗的腥臭。再往前走，孙策便看见一群饥民熙熙攘攘地围在道路尽头。他探头望去，只见那里有一个似是临时搭建起来的简易草棚，有穿着整洁端丽的一男一女正在其中。男人坐着为人看诊，女人则站在一旁施粥救济百姓。他们身后更有一位书生模样的少年，正忙前忙后地为生病的灾民抓药。衣衫褴褛的饥民饿得丧失了叫喊的气力，竟也不争不挤，只是默然站着伸出他们的破碗，将那草棚围得水泄不通。
想不到在这人人自危的洛阳，竟也还有心存良善的富家子弟。孙策内心暗暗慨叹，便又向草棚的方向走了几步。
他走至近前，视线穿过攒动的人头落在那名年轻女子的身上。她身量纤细柔婉，仪态笔直端正，额角落下的几绺鬓发似春柳拂江，浅浅扫过玉砌般的下颌。女子脑后梳着端丽精巧的发髻，被一枚精致低调的银步摇随性挽起。凉薄日色穿透珠翠映在后颈，雪白的颈项因此而染上斑驳迷离的浅金。女子垂着眼眸，纤细的手腕不断接过百姓递来的空碗，一手舀了小米粥朝碗中倾泻而下，又将一满碗的粥稳稳当当递了过去。接粥的百姓向她道谢，她便颔首莞尔一笑，这不深不浅的笑容却颇有些经年的熟悉。
孙策一时恍惚，竟想不起这名女子姓甚名谁。而她身侧为人问诊把脉的男子和那位书生模样的少年更是陌生，孙策断定自己从前未曾见过他们。
莫非……
他正欲开口询问，却听得耳边忽然传来一声抱怨的嘟囔。
“明明是个世家，就拿点没味道的粥来布施，真小气，倒该叫这帮黑心肝的富人都死了才好。”
虽不算十分大声，却因近在咫尺而显得清晰可辨。就连那始终坐在一旁悉心为人诊脉的男子，听闻此声也不由得抬起了头。
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