南军帅帐之中，都指挥盛庸躬身抱拳禀道：“启禀大帅，末将探查地形，以为白沟河水流不甚湍急，不足以遏制叛军攻势，愿率五万大军驻守北岸西面山坡，请平安将军率领骑兵于北岸东面地势平坦处策应，并于水面平缓处架设浮桥，待燕逆率军到来之际左中右三面夹击，当能大破贼军。”
都督瞿能沉声说道：“末将不才，愿领兵在北岸山坡与燕逆决一死战，让盛庸率领援军在南岸，待燕逆兵疲师老之际渡河来援，强攻破之。”他深知这般数十万军马的会战，双方都绝不可能将所有兵力一鼓作气完全投入进去，渡河援军出击时机乃是决定两军胜负的关键。
李景隆略一沉吟后问道：“想那燕逆善于用兵，岂能看不出这般明显的圈套？”
身材高大的都指挥平安瓮声瓮气的断然说道：“燕逆若是仓促退兵，我等正好追击而上，再次兵临北平城下。”他这般说乃是因为保定距离北平已不在远，且无任何险要地势可以赖以据守，朱棣若是退军，那么去年冬天大军兵临城下的局面将再次重演，此次朝廷大军在兵力上虽则不如去冬，却也再不受严冬酷寒阻遏，结局将全然不同。
李景隆闻听他三人言语，当即传下军令，让众军架设浮桥，都督瞿能率五万大军渡河后驻守白沟河北岸西面山坡，都指挥平安率五万骑渡河后驻守东面地势平坦处，都指挥盛庸率军驻扎于南岸一侧，以备交战之时随时渡河增援，自己和其余众将领剩余军马驻守南岸中军。
白沟河畔，平安眼见数道浮桥上南军士卒人流涌动，朝北岸而去，心中不禁焦急万分。他虽则已然先调派数十骑兵斥候渡河察看，目下尚未发现敌情，念及燕军也有数万骑兵，随时可能赶到，便即命麾下骑兵策马下河，挑选河面略窄，水位较浅之处趟出路来。
不过半个时辰之后，成千上百的南军骑兵纷纷壮着胆子策马下河，眼见水面淹到马背之际便即停止，不禁放下心来，朝前渡去。一时间，白沟河两岸人喧马嘶，吵杂不休。
黄昏时分，朱棣，朱权率领二十万大军终于来到了白沟河北岸十余里之外。
天色入夜时分，朱棣，朱权策马回营，回想方才遥遥可见白沟河畔山坡之上已然驻守为数众多的南军士卒，正自打着火把连夜打造坚固营寨，两人心中不禁如坠重铅。原来此次燕军共计二十万之众，且携带大量去年冬天缴获的粮草辎重，行军难免过慢，紧赶慢赶到了此处，不料还是被李景隆抢先渡河，占据了居高临下的地利之势。
朱权闻听斥候所报，朝廷大军兵分三路，一路居高临下驻守山坡，一路骑兵在遥遥相对，虎视眈眈，南军主力虽则尚在南岸，却在并不湍急的白沟河上架设十余道浮桥，可谓是设下了一个极为明显的口袋，等着朱老四和自己去钻。
己军仰攻山坡，势必伤亡惨重，亦且极易陷入腹背受敌的局面，若是伤亡惨重下敌军再由浮桥增兵而来，以至于三面受敌，局面势必更为凶险。两军对峙僵持，亦不可取。二十万兵马的水源，是比粮草更为要紧的要害之处，而这白沟河虽则并不湍急，却是方圆百里之内最大的河流，仅仅依靠目下燕军扎营之地附近的几条小河，只怕撑持不了大军多久。若是退军而回，士气大挫下给敌军追击而来，后果堪虞。朱权久经战阵，早已明白二十万大军进退之间可并没有想象中那么简单，最为可虑之处是身后一路而到北平，已然没有任何险要之地可以阻遏李景隆麾下的四十万大军猛攻而来，若是再让敌军兵临北平城下，已然没有严寒天气相助的孤城一座，又能守到几时？
第二日天明之后，朱棣，朱权率麾下一千骑兵查看周遭地形，更是心情沉重。原来南军都督瞿能目下死死扼守的小山一面临水，两面怪石嶙峋下地势陡峭，根本无法攀爬。坡度较为开阔平缓的一面却尽数在对岸南军炮火，甚至强弓劲弩射程覆盖之下，瞿能根本无需分兵，只须死死守住这一面山坡即可。
攻守进退皆有极为不利之处，饶是两人屡经战阵，当此局面下心中也是大为犯难，颇有些进退失踞，彷徨无策之感。
朱棣看了看帐中肃立左右的众将，沉声说道：“此战要害便在能否攻克瞿能老贼守住的小山。”说到这里，转头注视朱权断然说道：“权弟率八万士卒轮番强攻小山，张玉领兵两万扼守河畔，毁去敌军浮桥，以防敌军陡然渡河增援。朱能领剩余步卒守住营寨，随时增援各方。本王亲率所有骑兵，迎战匹夫平安。”
朱能听闻燕王这般传令，不禁皱起浓眉，躬身抱拳说道：“战阵厮杀，乃末将份内之事，敢请殿下坐镇中军即可。”
朱棣霍然起身，展颜笑道：“平安那厮勇猛善战，便由本王亲自与他厮杀一番，挫一挫这匹夫的锐气。”他久居北方，深知骑兵攻势之利，知晓今日之战敌军中最为锋利的剑刃当在南军都指挥平安所率这数万骑兵。万一朱权攻山不利下再给敌军骑兵自后冲击，非得阵脚大乱不可，还是由自己亲自出马应对这个昔日蓝玉麾下的猛将方才稳妥。
震天的战鼓声中，张玉率领麾下步卒朝着河边冲去。
高踞“乌云盖雪”马背之上，身穿甲胄的朱权手中三尺长剑虚劈而下。号角声中，一手持刀，一手持盾的燕军士卒排列作一个巨大无比的方阵，朝前疾步而行，人数庞大下大有铺天盖地，泰山压顶之势。
与此同时，燕山护卫等所有骑兵跟随在朱棣汗血宝马之后，在绣有斗大“燕”字帅旗的引领下，犹如一道洪流，朝前缓缓而行。
白沟河对岸，南军都指挥盛庸目测敌军距离，沉着脸传下军令。
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