直到五老太爷面露倦色歇下后，傅振羽才离开。
离开后，傅振羽才发觉自己的心情好了不少。又从桃李那里得知韩末还没走，便去问他关于会试的打算：“李宗延明年不考，你呢？”
“我考。”
他的名次虽不及李宗延，学问上却比李宗延扎实了许多。与他而言，三年后考和现在考，没差多少。能中就是能中，不能中，今后大抵也不容易了。
傅振羽不反对，又问他：“可要我一同入京？”
韩末一口拒绝：“不必！”
便是他不中，也不可能带师妹入京。在汝宁一方也就罢了，入京后还跟着师妹读书，他没那脸皮。更要紧的是，他认可师妹的能力，却不认为师妹有会试和殿试的能力。
不过，略知圆滑的韩末，不会把这些话说出来。不仅不说，还生硬地转化了话题：“对了，我同傅举人说了几句。他自家写的文章，不到一个月竟忘了个干净。这等资质能中举，着实……资质差就算了，我不过略问了几句，他就什么都说了。你们家五老太爷与你那会儿教袁自舟一样，蒙了一些考题，与他写了文章，让他硬背了下来。乡试的考题便在其中，只他背的不好，居于末尾。这样的脑子，还是待在傅家堂，空挂个举人名声吧。”
待他说完，傅振羽已目瞪口呆。
这得什么脑子，才能同第一次见面的人，就这样透了底？不期然的，五老太爷那张苍老的脸，映入眼帘。于是，晚饭后，见休息了一下午的五老太爷精神还不错，傅振羽又同他说起话来。
“五祖父，当年乡试，你的名次比二爷爷还要好，为何没去考会试？”
“小丫头，问这个做什么？”
傅振羽撒娇：“想知道嘛。”
那信赖的模样，一如二人初见。
五老太爷别开视线，满不在乎道：“我不喜读书。但是你太祖母说，若是我中举，便不逼我成亲，我少不得努力了。”
傅振羽知道他在说谎，却不揭破，换了个问题：“我爹守孝那会儿，五祖父怎么想起来亲自教他读书了？”
傅家六房境遇，真正的好转，正是从五老太爷教傅山长读书开始。
五老太爷轻笑，道：“自然是你爹读书，比别个好一些。”
“比棨堂兄还好吗？”
“自然比他强。”
幺房出长辈，傅山长和侄儿年纪相差不大。按理说，有她爹在，五老太爷干嘛还让棨堂兄中举呢？要知道，在地方，举人是稀罕物。成了举人，少不得要拉出去遛遛。这样的棨堂兄，又有何用？
火石电光之间，傅振羽懂了。
两年前，她爹病到不能开口说话。