老人面容平静，并未理会店伙计的求饶，只是再次用干涩的声音问道：“肤白发白的小妇人，约莫五六月前，经过这里，你可曾见过？”
“并未……”店伙计脱口回答，忽地觉得踩着脖子上的脚陡然变得沉重，连忙大叫道，“见过见过，那日有一车镖客打扮的汉子架着马车经过，只是他们未曾下马，恰好风大，小的似看到一个白发老妪坐在车中。”
老人平湖古井一般的面容上微微有了一丝异色，又问道：“往哪里去了？”
“是……是越江方向，老人家，我我……我未曾害过……”
店伙计呼号着大叫，只是最后一句话尚未说完，咔嚓一声骨裂声响起。
一连杀了两人，老人又转身到了茶铺后的厨房，用充作柴薪的松木引火，扯下了一些易燃的门帘粗布，一把火将这茶铺烧了。
从马厩牵出瘦马，再次上路，踏踏而行。
……
东越郡。
越江。
自北越州三水合流，至东越郡已然辗转千里，沿途汇聚诸多水流支脉，到了东越郡河段，已然蔚为大观。
江面千丈宽，江心处深过七八十丈，水流平缓，浩浩汤汤。
东越郡繁华，水路通透，多有行船。
换做往常，这等水域正是行船往来的好地方，江面舟船当是舳舻千里白帆蔽空，可此刻炎炎烈日之下，江面空荡荡不见一艘船只，反而两岸多有行人跳水担水往来。
江边的一条黄土道上，两匹垂头丧气的老马拉着一辆马车，蹒跚而行。
马车车厢的窗户上，窗帘半开，一双虎目圆眼望着车外挑水担水的场景，眼里不可思议。
“这些乡民为何排队去江中挑水？”车内一个粗豪的嗓音响起。
车前驾驭马车的一个清瘦汉子，闻言道：“兄长不知，去岁越州多雨水，各地多有涝灾。今年更甚，许多县郡都闹了旱情。”
“旱情？”车内的粗豪声音似有疑惑，“有着这等大江，引水开渠便是，不说其他地段，至少江面两岸不至于要人人挑水担水。”
“兄长说得是。”
赶车的清瘦汉子点头应和，跟着又叹了口气，“其他郡县旱也就罢了，这东越郡的越江两岸百姓，当还不至于为旱情所困。只是，只是前些时日官府早发下了榜文，不许挖渠引水，便是田地抛荒，也只能干看着。每一月只有三日，允许百姓来江中挑水担水喝。”
说着，清瘦的汉子顿了顿，“为了此条法令，已经打杀了百十多人，便是妇孺也不曾饶过。”
“这是哪个狗官下的令？这东越郡境内江面不让行船也就罢了，为何连开渠引水，挑担喝水也不许，这不是把百姓往死路上逼？
马车内粗豪的声音怒气腾腾，声音已然带着杀气，“北地天灾也就罢了，我一路行来，这越州明明个有大江水系，不见缺水，如何能有这样昏了头的法令？”
那驾车的清瘦汉子语带悲愤道：“正是如此，我才传信兄长来越州。那些个州府郡府的官人们，哪里管小民死活……”
车中沉默一阵，良久，粗豪声音再度响起：“丁济兄弟，那你如今能笼得几多人？”
清瘦汉子轻轻勒马，转头透过身后车厢的小窗口，面色肃然道：
“东越郡内，能听我号令的，修泽县有百多乡邻，他们敬畏于我，可为倚仗。远安县有一大户王梁，与我意气相投，他庄中也有百八十人，且有刀剑甲胄。寻阳县的方保正，平日多有义气，我听闻他收拢了五七十个亡命汉，我可寻来。再就郡城常备军里，有几位武骑尉，多有怨望，或可收拢。”
“足以。”车内的粗豪声音再次响起，“方今天下已然如干柴，而某家，便是那引燃干柴的火星。”
正在这时，忽而不知从哪传来了一个声音：
“青天白日，两位在此密谋，也不怕被人听了去？”