顾天南自认为在鸿玄宗后辈弟子中已经算得上人中龙凤，可这死麻雀的俊逸皮囊和出尘风姿却比自己还要夺目耀眼。
就算这死麻雀每天都板起一副滴水成冰、万木结霜的表情，还是有不少来洞庭山上香揽胜的小娘子们跟在他屁股后面从不老峰一直走到小莲花峰，有些胆大妇人更是会单刀直入地赞一句“好俊的后生！”
可是这死麻雀布衣疏食，衣不择采，既没有奴仆婢女侍奉左右，也没有宝马香车随行，而且他合上圣贤书后也会跟自己聊聊哪位师妹的腰肢更纤细，哪位师姐的双峰更耸立，这哪里像是高在云端里俯视众生的北周四皇子？倒像是一个家徒四壁却天资过人的书生士子。
不过今日重逢，再看到朝夕相处三年多的死麻雀，顾天南感到了一丝陌生，他凭借三言两语就把连清策天尊都不放在眼中的叹青臣吓得屁滚尿流，恨不得跪下来给这死麻雀磕头赔罪。
当时瞧着死麻雀那胸有成竹的高傲眼神，顾天南就觉得有些不真实。试问北周天下，有几人能把只手遮天的叹青臣吓成一只夹着尾巴狼狈逃窜的丧家犬？难道这死麻雀真姓楚，真是北周四皇子？如果他是楚凤鸣，这兄弟还有得做吗？
顾天南收回手臂，一脸茫然地坐在楚凤鸣身边，突然想起自己白天一见面就在这北周四皇子的屁股上狠狠踹过一脚，心中涌起一阵惴惴不安。
楚凤鸣晃了晃酒坛，听声音这烧刀子所剩不多了，他把其中一个酒坛推到顾天南眼前，自己则捧起另一个酒坛，眼眶泛红，说道：“南瓜，世人只知皇家鼎铛玉石、饫甘餍肥，却不懂生在帝王家的苦楚。”
“我有六个兄弟，三个哥哥三个弟弟，打出生的那一刻起我们七个就命中注定是冤家宿敌！只要父皇一日不立储君，在大哥眼中我们六人都该挫骨扬灰！”
“我三哥自幼聪慧过人，五岁熟读诗书，七岁居然可以在翰林大学士编纂的文集中指出纰漏，父皇不止一次在群臣面前夸耀三哥。可惜我三哥在十三岁时莫名其妙暴死于长乐宫，十几名太医异口同声，均称三哥患有先天之疾而致早夭，宫中人人笃信不疑也无人追查。”
“长乐宫，长乐宫，有多少得势者的春风得意就有多少失势者的幽咽泣血。南瓜，你虽然不是我的亲兄弟，可你却为了我甘愿给叹青臣下跪，就凭这一点，我都有点舍不得责罚那个仗势欺人的狗奴才！来来来，这酒得舍命喝！”
说完，楚凤鸣干脆把酒碗推到一边，捧起酒坛子就要往嘴里灌酒。
顾天南一把按住他的手腕，接过酒坛放在桌上，疑惑道：“你这次回洛阳，是想跟你大哥争皇位？”
楚风鸣扭过头，收起与年龄极不相称的满目悲凉，一对凤眸神采奕奕，闪现出凌厉之色，他握紧了一只拳头，用尽全身力气说道：“争！我不仅要争，还要争得光芒万丈！”
楚风鸣一手抱着酒坛，一手指着堆满屋子的卷帙书籍说道：“士子文人读书，下者修身，中者齐家，上者治国，我楚风鸣读书，为的是平天下！”
顾天南看着意气风发的死麻雀，内心不禁慨叹万千，他虽然只是一个初历江湖的少年游侠，却也深知庙堂倾轧之残酷更胜江湖纷争。
江湖多风尘气，恩怨情仇重于利益得失，多少豪杰为一侠字所累，洒尽英雄血，把荣华富贵都当做一场烟云大梦。
庙堂从没有一剑光寒却一直有云波诡谲，利益得失重于恩怨情仇，多少权臣股肱昨日还纵横捭阖明日就身败名裂。
那身绣有九条五爪金龙的锦袍要经历多少命悬一线，经历多少尸横遍野，经历多少血流成河，才能穿在他楚风鸣身上？
而且楚风鸣已经远离朝堂长达五年之久，整日待在鸿玄宗的观云楼中读书。
如今在洛阳长乐宫中，楚凤鸣既无羽翼心腹也无嫡子身份，他凭什么跟那位根基深厚的大哥争夺九五之尊？但只要楚凤鸣活在这世上一天，他就是大皇子的眼中钉肉中刺。如鲠在喉的滋味，不好受！
若争，楚凤鸣九死一生；若不争，楚凤鸣十死无生。