“葛**爵士。”
“是，魔山大人。”
“想死想活？”
“想活！”
“跪下宣誓，效忠于我，你就能活命。”
“是，魔山大人！”
*
对于贝里·唐德利恩，他是个忠勇之人，贵族地位又高，是黑港伯爵。这种人威逼利诱都很难收服，对魔山这样的恶犬他具有心理上的居高临下。贝里不怕死，就不能以死亡去威胁他。
索罗斯虽然忠义，却是个喝酒吃肉和杀人的红袍僧，对于教宗教义都抛于脑后，不会有对魔山有贵族优越感和道义上的居高临下，顺着他的心意去说服他暂时留下来，以退为进，效果明显。
埃林同样忠义，在艾德身边的侍卫都受艾德的影响很大，用艾德的生死来换取埃林的忠诚是可行的，最后的谈判也证明了魔山的事前判断；至于葛**爵士，怕死，那就以死亡威胁，一下子就搞定了他。
怕死和贪财的人也都是最容易被搞定的！
*
红堡地牢，一个人的呓语声不断。
他在后悔，也在痛骂自己愚蠢。
后来语音不详，但他还是尽量在发出声音，他得让自己保持清醒，和这黑暗与无形流逝的时间进行对抗。
“我要保持理智。他们不会杀我。要让我死我早就死了。”他在告诉自己，语音咕哝，直到精疲力尽，随后沉沉睡去。
这个人自然就是艾德·史塔克。
他被投进黑牢之后，仔细盘算过西境的处境。只要他被捕的消息传开，凯特琳必然会召集北境的诸侯南下，河间地的诸侯将会起来响应，谷地贵族们也会起兵站到凯特琳一边。
多恩领的马泰尔家族和西境的兰尼斯特素来不合，双方还有一笔十六年前的血仇一直未得到清算。而风息堡的蓝礼公爵和龙石岛的史坦尼斯公爵也会举兵来争夺王位，他命令侍卫传给史坦尼斯的密信必然已经送到。
瑟曦不敢杀他，凯特琳手上还有她的弟弟：小恶魔提利昂·兰尼斯特。
铁门被打开的声音把他惊醒，他虚弱的睁开眼睛，雪白的光芒刺进黑暗，令他的眼睛微疼，他闭上了眼。
一个铁质的水罐丢在他的脚下，冰凉的水溅在他的脸上。他不记得有多长的时间没有进食了，他很虚弱，但水的冰凉给了他力量。他抓起了水罐，拼命灌进喉咙，直到呛出了声。水顺着他的下巴流进了他的胡须，顺着胡须滴在了胸膛上，打湿了他的亚麻布外衣。
“能不能给点吃点？”艾德发觉自己的声音很小很虚弱。
回答他的是脚尖。狱卒一脚把艾德踢倒，艾德并没有感觉胸膛的疼痛，他只感觉到无力和酸软。
狱卒是个干瘦的人，身披黑色铠甲，头戴尖刺盔。艾德无法看清楚他的脸。艾德继续恳求，狱卒劈手夺过铁水罐，把艾德推倒，转身出去，哗啦一声，铁门关上，光明消失，黑暗如浓稠的汁液把艾德包围。
第二次狱卒来送水的时候，艾德喝饱了水，不再问狱卒要吃的：“我的女儿……”他说，“请您给我说说……我的女儿……”回答他的依然是脚尖，这次踢中了艾德的额头，艾德倒下，撞在了坚硬的石壁上，疼得他几乎晕厥。
狱卒夺走了水罐，一言不发的离开，轰的一声关上门，哗啦啦的铁链声传来，铁链缠上了门把。
艾德在昏睡过去之前，听到自己的声音在咕哝：给我点吃的吧……求求您，给我点吃的……我的女儿……我的两个女儿……
“我没有给您带来吃的！”一个声音说道，“我给你带来了酒。”
艾德没有动，他以为是幻觉。
“艾德大人，来，喝一口酒。”一个熟悉的声音说道。
艾德想了好一会才记起这个声音是谁：“瓦里斯？”
“是的，大人，我没有带来吃的，我只带来了酒。”瓦里斯的声音说道。
艾德睁开眼睛，眼前有温暖的火光，火光照亮了黑暗。眼前的人肥胖，黄褐色的脸膛，满脸胡须，络腮胡，黑色，如针。他身披皮革铠甲，头戴尖刺盔，一身的汗臭和酒味。
“瓦里斯，你是……什么样的魔法师？”艾德接过酒囊。
“为了保命保密的魔法师，如果不善于伪装和欺骗，察言观色，见风使舵，我早就死了。大人，你今天的下场令我心寒，正直和忠义如果换来的是这样的下场，我一定会远离正直和忠义。”
“你倒是实话实说！”艾德不无讽刺的说道。
“当然。大人，你不喝酒么？”
“你们毒死劳勃的，也是这种酒？”
“我们？劳勃的酒可并不是我递给他的。艾德大人，你觉得杀死劳勃的是酒么？但其实并不是，是你的仁慈。”瓦里斯露出了笑容，他从艾德的手里拿过酒囊，自己喝了好几口，再把酒递给艾德，“太监毫无荣誉，也从来得不到任何人的信任，艾德大人。我也已经习惯了。”
艾德开始喝酒。
瓦里斯的话如刀子扎进他的心里。
是他的仁慈杀死了劳勃，是他主动去找的瑟曦，告诉她赶快离开，但瑟曦并不离开，她说，权力的游戏，要么赢，要么死，没有第三条路。
艾德输了，国王死，首相陪葬。——这个结果都源于他的仁慈，对乔佛里、弥赛拉、托曼三个孩子们的仁慈。
“你的勇敢和大胆加起来都不及你的愚蠢的一半。”瓦里斯忧伤的口吻，“你害死了国王，也害了你自己，还有你的所有侍从和……你的一个女儿。”
“一个女儿？”
“是的，珊莎·史塔克如今和王后瑟曦住在一起，你的另一个小女儿艾莉亚谁也没有找到她，我的小小鸟，君临守备队，王后的人，统统都找不到她。她逃脱了，艾德大人。”
艾德一气灌下了半囊酒，他靠着墙壁开始喘息：“瓦里斯大人，你能救我出去吗？”
“我能……但我不敢……只要有一点不慎，王后展开调查，然后所有的线索都会指向我，然后我的头就会被插上枪尖……我能救你，但我不敢。”瓦里斯说道。
“既然如此，谢谢你的酒，你快走吧。”
“但有人想救你，艾德大人。”瓦里斯蹲下来，“目前你有两个选择，第一是承认乔佛里的合法继承权，指认史坦尼斯和蓝礼是叛逆，承认自己在劳勃死后趁乔佛里还小想谋权夺位，交换的条件就是保住珊莎的性命和你穿上黑衣去绝境长城终老一生。”
“第二个选择呢？”
“有人会通过梅葛一世修建起来的秘密地道来救你出去，但也许你会落在一个更可怕的人的手里。”
“更可怕的人？比死亡和蒙受不白冤屈还更可怕？”
“可能是的！”
“我想尝试一下，那么来救我的人的交换条件是什么？我能付得起那个可怕的人开的价钱么？他的交换条件是什么？”
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