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加文·维斯特林微微欠身，眼神诚挚，很有礼貌：““艾德大人，卡特司令和戴佛斯首相去救人了？“
加文来到长城，短短时间里尽显大贵族风范。只不过猎狗和卡特等粗人却觉得加文的客套和礼仪就是他的虚伪。艾德·史塔克却并不同，他吃加文恪守的贵族礼仪这一套。
艾德·史塔克也微微颔首，彬彬有礼：“加文伯爵，距离东海望约两百多里的海岸边，有一个艰难堡，是自由民的大型聚集地，数百自由民和两支守夜人斥候队伍被尸鬼围困在了艰难堡。”
“海边？”加文·维斯特林的峭岩城就在海边，“异鬼和尸鬼能涉水吗？”
“不能！”
“那只要突围出城堡，海边有船就能救援出来。”
“是的！”
“艾德大人，我可以留下来帮您守东海望，但我想知道我们需要留几天？”
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加文·维斯特林并没有戴佛斯以为的断然推脱，而是很爽快的答应了艾德·史塔克，同意留下来驻守东海望，当然这里有不为外人知的原因。艾德先前留加文做客和现在留加文助守东海望，意义和性质已经完全不同。前者是私情，现在是公务军情。
不过加文要先明确守城的时间，如果时间太长，他还是会拒绝。
加文本人和侍卫们内心里是不肯留在绝境长城的，这里太冷，条件太艰苦；从公事上来说，他们听命于魔山，魔山并没有命令他们遭遇突发事件的时候助力长城。加文和侍卫们的驻防地在龙石岛。
龙石岛的克里冈海军还在蟹爪半岛、君临城、龙石岛、风暴地等地方展开大量征兵。征兵说起来简单，但其实第一要考验的，就是财力。君临王室限于财力，平时就两千守备队，只有战时才会增加到六千人。每多一个士兵，就增加一份开支。
而魔山似乎解决了钱的问题，他的海军正疯狂沿海招会水的渔民和雇佣兵训练成海军士兵，加文伯爵有自己的一大堆事要去负责。
克里冈军从最高统帅魔山到下面的士兵，都没有助力守长城的高风亮节。他们的觉悟不高。
当然，这一大船黑曜石匕首和矿石，是无价之宝，不可以常理估量。
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“加文伯爵，你助我守东海望，最快一天，最晚五天。”
“哦？！最快一天？！”加文的眉头微微上扬，这倒是很出乎他的意料。
“是的，丹修学士已经渡鸦传信给黑城堡，琼恩·雪诺会率领马队前来东海望搬取黑曜石武器和矿石，同时还会有北境军、守夜人、希琳军、自由民的混合军团前来协助驻守东海望。”
“会来多少人？”
“目前来看，突然消失的异鬼和尸鬼大量出现在了东海望，我已经调派了一千精锐前来协助卡特司令。”
加文伯爵微微点头：“艾德大人，一天时间就能赶到这里来的，是守夜人的游骑兵？”
“混合骑兵，伯爵大人。有守夜人的游骑兵，也有自由民的骑兵和希琳陛下的骑兵，还有北境骑兵。从黑城堡到东海望，四百多里，顺长城下的道路而来，骑兵急行军一天一夜，马车队伍则需要四天时间，步兵五天。”
“既然只有最多五天时间，我们决定留下来，帮助艾德大人守城。”加文·维斯特林看向船长，“船长，很抱歉，我们还要多留几天了。”
“……呃，好吧……我们在留守的时间里，能去长城顶上看一看吗？伯爵大人。”船长陪笑说道。
船长身边的大副等人都露出想去长城顶上看一下的期待神情。
加文来到长城，第一时间也是渴望上到长城顶上看一看，这种心情，每一个到长城来的人都有，并且很强烈。
绝境长城，世界九大奇迹之一！几乎是人力无法完成的壮举！
“船长，你和你的雇佣兵，水手，都可以去长城顶上看看，不过要听从士兵的指挥。”艾德·史塔克说道。
“是，公爵大人，我们很感谢！”船长对贵族说话的神情总是很谦卑。
谦卑对他的生意有利，谦卑也能讨得贵族们的顺眼心意。
加文·维斯特林出人意料的选择留下来帮助艾德·史塔克守东海望，倒不是因为他的品格高尚，而是因为艾德·史塔克的大女儿珊莎·史塔克将会和他的长子兼继承人雷纳德·维斯特林联姻，魔山已经秘密的安排好了一切，并且渡鸦传信给了加文伯爵。
从艾德·史塔克的表情来看，他应该还不知道珊莎将嫁给维斯特林家族的长子。
雷纳德·维斯特林能娶公爵的长女，这已经是最好的联姻，不管是身份地位家族实力，加文夫妇对雷纳德的联姻都很满意。
无可挑剔！
如果今天在未来的亲家困难的非常时期里连一天一夜都不肯帮艾德公爵，今后珊莎和雷纳德联姻后，双方再见面的时候，彼此的脸上绝不会好看。这会影响到两大家族今后的和谐。
艾德·史塔克是个真正的骑士，他的正直七国闻名。加文对艾德的品格是很佩服的。维斯特林家族本身的古老大贵族的虚名，和史塔克家族相比，并不会逊色。但实力上，维斯特林家族要远逊史塔克家族，要不是简妮嫁了魔山，维斯特林家族和史塔克家族的差距只会更大。
加文伯爵一共四个孩子，如今三个孩子都联姻了七国最高地位的公爵家族，他人生已经很满足，绝无遗憾。长子长女，次女三个孩子表现都很不错，长女简妮嫁给了魔山公爵，次女嫁给了奔流城的徒利公爵，长子娶了独立建国的史塔克家族的长女，她的哥哥是北境王，她的父亲是艾德公爵，还能有比这种联姻更强大的么？
古老的维斯特林家族正在崛起！历史上，维斯特林家族是出了皇后和御前重臣的。
接下来就是该加文伯爵全力维护好联姻的家族关系的时候了，维斯特林家族正一步一步走向兴旺。
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大海上，东海望舰队出了港口，戴佛斯·席渥斯突然下令全军，舰队西行。
传令官传出号令，戴佛斯的旗舰率先改变了航线，领头向西边驶去。
“大人，艰难堡在北边，我们应该北上。“游骑兵百夫长斯梯尔·杰勒米斯跳上船头，挥舞号旗发出反对的声音。
“斯梯尔·杰勒米爵士，我是最高指挥官，你必须听从号令。”戴佛斯·席渥斯厉声说道。
戴佛斯自己的侍卫们纷纷转向，数艘战舰紧跟旗舰，向西边而去。
斯梯尔·杰勒米爵士和一众游骑兵无不愕然，目标地的方向是在正北边，但是戴佛斯却下令舰队西行。
“我不会西行。”斯梯尔·杰勒米爵士断然说道，“守夜的汉子们，跟我继续北上。”
“爵士，戴佛斯·席渥斯首相是航海专家，精通海情，风向，水流和海战。”另一名百夫长坦普尔·纳特站出来说道，“我们应该相信他，紧跟旗舰一致行动。”
卡特走后，东海望舰队就还剩下两名百夫长是实权人物：斯梯尔和坦普尔。
”坦普尔·纳特百夫长，现在正是顺风，为什么要西行？我们得尽快赶到艰难堡，这是救人，不是故弄玄虚的时候。早到一分时间，就能多救出一个人。“斯梯尔·杰勒米爵士慨然说道。
坦普尔·纳特百夫长却不再和他争辩，他下令擂响进攻速度的鼓点，战舰向前方的戴佛斯旗舰迅速追上去。
最终，犹豫的守夜人中，三艘战舰跟着坦普尔·纳特百夫长而去，三艘战舰跟了斯梯尔·杰勒米百夫长。
舰队才刚一出港口不远，就出现了分裂。这也说明希琳军的威信在守夜人中实在很差，戴佛斯·席渥斯的首相官衔在平时也是被守夜人兄弟们嘲笑的对象。尤其是在大家喝酒后。后史坦尼斯时代，龙石岛逃出来的拜拉席恩残军，威信扫地，看不到任何的希望，全靠梅丽珊卓的红神信仰支撑着这一支妄想夺回铁王座的残军。
海岸上，鬼影森林边缘，几双蓝色的眼瞳盯着这支舰队一分为二。异鬼和尸鬼，都是冰蓝色的眼瞳。
其中一双眼睛的主人，身穿守夜人的斗篷，腰挂守夜人的剑带，背上也是守夜人的小圆盾。他属于一名东海望的守夜人战士，一名卡特派出的斥候。在他的腰间，还挂着一支守夜人的专属号角。
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三天后，卡特和猎狗的三艘船来到了斯托德之角海域，这片海域是海豹湾海域的边界地。再往北，就是著名的颤抖海。颤抖海在维斯特洛大陆的西北边，厄斯索斯大陆的北边，这是一片未知的辽阔海域，无人知道大海的尽头有多远？在大海的尽头有什么大陆？有什么国家和人种？所有人都一无所知。维斯特洛和厄斯索斯两个大陆的航海家们，都还没有人深入过颤抖海。
三艘船很耐心的等到傍晚，才悄悄接近海岸线。
艰难堡就在海岸边不远，背面城墙修建在一处悬崖峭壁上，临海的一面有一个能勉强停靠的码头。半岛上，到处一片雪白，积雪很厚，艰难堡的后山和后城墙因为陡峭，背阴的一面并无积雪，露出了黑色的岩石。
三艘船悄悄靠岸，半岛很安静，没有想象中的厮杀声。
猎狗感觉到了一丝不安。
海岸上积雪很厚，异鬼和尸鬼能轻易藏身雪地。
猎狗每一次感觉到不安，最后都证明出了事。
“卡特，我们也许该先派出斥候。”猎狗说道。
鲍勃·诺尔冷哼一声，跳上岸：“猎狗，艰难堡背面后山是唯一没有被尸鬼围起来的地方。“
“这里距离城堡后山数百米，异鬼为什么不切断这里？”
“他们没有围城的智慧。”
“他们有。”猎狗冷冷说道，“尸鬼是死人，但异鬼是魔法生物，他们有生命有语言会思考，他们是智慧生物。”
“智慧生物？”鲍勃轻笑，“我承认他们是有生命有语言的魔法生物，但我们和他们交战这么久以来，他们毫无疑问和尸鬼差不多，并无真正的智慧。”
“你不过是个蠢货！”猎狗轻蔑说道，“你连尸鬼都不如。”
鲍勃一窒！随即冷冷说道：“猎狗，如果这次我们能生还，我会在东海望和你决斗。”
“你根本不配我拔剑！”猎狗冷冷说道。
鲍勃的脸顿时涨红，而猎狗靠近了他，手按剑柄。
“不要争斗，我们是来救人的。”卡特一步就跨在了两人之间。
鲍勃忍气吞声，决定妥协：“卡特司令，我知道有条小路能走到艰难堡的后山下方。”
“我们也知道。”卡特抬起头看着夜色中如怪兽蹲伏的艰难堡，“但那是绝路，必须从其他三面才能进城。”
“我知道该怎么从后山的悬崖峭壁上去。”鲍勃说道。
“城堡里很安静，既然是围城，为何会如此安静？现在可并不是深夜。”猎狗再次插话，并且他说的话和鲍勃的话毫无顺承逻辑。
“猎狗，异鬼不进攻，城堡里就不会有呐喊声和喧闹声。大家都在城墙后面安静的坚守。城堡里有充足的火油，我们投掷出的火把、沥青桶、火油桶，能轻易击退尸鬼，尸鬼怕火，他们本身就好像火油，一点就着，猎狗。”
卡特跳上岸：”猎狗，异鬼也不会一直在火焰中进攻。——各位兄弟，打起精神，上岸吧。“
“嗬！”兄弟们轻声答应，纷纷跳上岸。
猎狗沉默着检查自己带的黑曜石匕首和黑曜石箭。鲍勃说过这里聚集了大量的尸鬼，还有十几只异鬼，绝不能大意。
在距离东海望的渔村，他们已经领教了异鬼的伏击战：有尸鬼埋伏在渔船里，有尸鬼埋伏在雪地里，有尸鬼埋伏在村庄里，要不是猎狗谨慎，这支队伍已经覆灭。
猎狗最后一个上岸，走在最前面的鲍勃·诺尔却已经走得远了。他在越来越难以立足的山坡上敏捷攀越，很快带领大家就走上了一条齐膝深的雪道。
卡特和兄弟们都知道艰难堡的后山有一条路，但只通到艰难堡的城墙下方，距离悬崖上的城墙还有约百米高。壁立的石壁没有道路。
猎狗注意到这一片后山地势虽然险峻，但积雪很深，异鬼和尸鬼能轻易埋伏。起眼一看，除了身后的大海，到处都是雪白一片，稀稀拉拉的铁树、哨兵树、橡树在艰难堡后山笔直向天，漆黑色，就好像一柄一柄刺破夜色的长枪。
最前面的鲍勃突然摇晃了一下，好像踩在了滑溜的物事上没能站稳，等卡特伸手扶住他，才听到他的喉咙里咯咯乱响，一柄透明的寒冰剑刺进了他的左胸，正中他的心脏。
卡特完全惊呆。
没有人，没有尸鬼和异鬼，很突兀的，鲍勃的左胸上出现了一柄异鬼使用的窄窄的寒冰剑。
卡特还在震惊中，突然一股大力把他撞飞，他在跌进雪地里的时候，看见一柄半透明的冰枪穿透了他的侍卫兄弟的胸膛。——这名兄弟把他撞开，自己的身体承受了飞射来的一枪。
卡特大惊失色，他听见自己的声音变得尖利而高亢，就好像在吹哨子：敌袭！敌袭！
噗噗噗！
几把短刀绣剑从雪地里上刺，刺中了数名兄弟的小腹，从下而上的穿刺避开了身上的铠甲，刺进了身体的要害。几名兄弟没有挥出一剑就倒了下去。
突然之间，响起了密集的钢铁交击声，安静无异的雪地里，出现了无数的黑色人影，正在围着兄弟们砍杀，刀剑撞击声和惨叫声同时响起，每一声惨叫，都表示一名兄弟中了一刀或者一剑。
一道银光扑面而来，卡特本能的翻滚，避开，噗的一声，一根寒冰枪钉在了卡特的脸颊边，激起的雪沫迷了他一脸，跟着他感觉双腿，小腹，胳膊，同时一痛，数把刀剑刺进了卡特的身体，卡特听见自己的声音凄厉而遥远，他感觉自己仿佛在大喊：撤退，撤退，撤到船上去。
一蓬鲜血喷在了卡特的脸上，热血温暖，那是他的副手石蛇的鲜血。石蛇就倒在了卡特的身边，咽喉上一个血洞，正汩汩喷出热血。他的身体在抽搐，眼睛里满是恐惧。一柄黑曜石匕首落在卡特的面前，他感觉自己伸出手去抢这把黑曜石匕首，突然手腕一凉，一柄剑砍下来，斩断了他的左手。
卡特听见了自己的惨叫，他第一次听见自己的惨叫声，那声音陌生，迷茫，空旷而遥远……但他是东海望司令，是落日之海上最残酷的海盗，他虽然身受重伤，还没有死，于是惨叫声过后，卡特听见自己用尽全力的大喊声：“逃，快逃，兄弟们，快……”喊声戛然而止，一把刀砍下来，砍断了他的脖子，他的人头翻滚了出去，眼睛瞪得大大的……
卡特死不瞑目！
…………
走在队伍最后面的人是猎狗！
他心神不宁！
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