李东升见麻五目光古怪，翻了翻白眼，他又问道：“袁师傅那边你计划好了没？”
“嗯，已经安排下去了，啥时候动手？”
“明天夜里吧，做事小心一点，别露出破绽了。”
“我晓得。”
又过了两天，李东升正在神仙醉酒楼与纪援交谈，忽然一个衙役找他，让他去一趟县衙。
李东升心里咯噔一下，以为出了什么纰漏，心里七上八下，硬着头皮跟着衙役到了县衙。
在县衙门口，李东升看到数以百计的人正围在县衙大门口吵吵囔囔。
李东升来不及细问，便被衙役催促着进了衙门。
被衙役带到谢之才跟前时，还未行礼，谢之才劈头盖脸地问道：“李东升，你好大的胆子，竟敢绑架数十人，你可知罪？”
李东升心里跳得更厉害，但他强自镇定，装出一副无辜的模样回道：“谢大人，何事如此动怒，小人哪里做错了事么？”
“少跟我打马虎眼，我问你，你可认得袁海青？”
“袁海青……袁海青是哪一位？”
“那你可认得曹金、王树仁、马苍云？”
李东升听到这些名字，心里反而安定下来，无辜地摇摇头。
谢之才盯着李东升的脸仔细看，看到李东升一脸懵逼模样，原本严厉的神色这才渐渐平复下来。
李东升觉得奇怪，问道：“谢大人，到底发生了何事，何以你问我这些陌生人？”
谢之才阴着脸坐了下来，过了一会儿才道：“今日有许多百姓前来报案，说家中有人失踪，本官一问才知竟有二十余人失踪。”
“哦，原来那些围在衙门门口的人是失踪者家属，只是……小人有些不明白，失踪了人口找小人作甚？”
谢之才白了李东升一眼，冷声道：“你不是响石帮大当家么，如此多的人失踪，不找你响石帮，我找谁？”
李东升这才明白过来，人怕出名猪怕壮，原来名气大了，并不是一好事，更何况是恶名。
“诶……谢大人，您是青天大老爷，我知道你不会放过一个坏人，但您也别冤枉好人啊！我李东升可没做什么伤天害理的事情，响石帮也已经改邪归正。那些有违朝廷法纪之事是绝不敢干，您可不能胡乱猜忌啊！”
谢之才听了有些挫败，说道：“李东升，你点子多，你帮我想想，这二十多人怎么会一夜之间消失的？”
李东升听到谢之才相求，便道：“谢大人，这二十多人一夜之间失踪，应该不会无缘无故，这二十多人之间可有什么相同的线索？”
谢之才道：“这二十多人都是在袁海青私船作坊里的师傅和学徒，案发当夜，这些人几乎都是在回家的半路上被人劫持的。此案已有三个目击证人，不过他们都离得太远，根本没看清绑匪面目。”
李东升一听傻了，敢情谢之才说的绑匪还真是自己。
李东升以前是认识袁师傅的，但从不知道袁师傅大名，所以谢之才问起那几个人的名字时，李东升表情十分无辜。
李东升心思急转，回道：“一般罪案起因都是情与钱，既然这些人都是袁海青私船作坊里的师傅，小人猜想，可能他们的失踪会与他们的竞争对手有关。”
谢之才不解地问：“竞争对手，他们都是做船的，能有什么竞争对手？”
……