“如果贝尔纳尔能在战事中取得优势，我们的兵力会给明军带来很大压力，迫使其作出让步，他们会得到墨西哥城北方与利马城南方的土地，也许我们也能在谈判中得到更多。”
“但如果战场上占据劣势，我也不知道怎样才能保护我们的波托西银矿，战争已经开始，敌人将无所顾虑。”
菲利普闭上眼，这正是他所担心的结果，等他再睁开眼，带着渴求的目光问道：“那第二的方式呢？”
“如果局势很坏，想保住波托西银矿，我们只有一个方法。”阿尔瓦公爵道：“朝贡。”
“朝贡？”
菲利普根本不明白这是什么意思，事实上他更奇怪阿尔瓦公爵是如何知道这个奇怪词语的。
“国王陛下知道我的家族先辈多是卡斯提亚王国的官员，在十五世纪中，跛子帖木儿击败了奥斯曼，国王既害怕又高兴，派遣使者去给帖木儿送礼。”
“使者回来后写了《奉使东方记》，上面记录了他在帖木儿宫廷中的遭遇，契丹国皇帝朱四汗是统帅九邦大帝的意思，唯有帖木儿称他做通古斯的猪皇帝，扣押使者。”
“使者被关了七年，在帖木儿会见卡斯提亚的使者时放出来，来为他增添光彩，帖木儿对我们的使者介绍说这是来自东方强大契丹国的使者，来给他送马五百匹。”
“帖木儿让我们的使者坐在前面，明国使者坐在后面，奚落说朱四汗叔夺侄位，是大奸大恶的小人。”
菲利普皱皱眉头，听起来明国也没什么厉害的，使者都被扣了好些年，阿尔瓦说这干嘛？
“明国使者被关押七年仍旧神情傲慢嚣张跋扈，破口大骂跛子你先把七年不朝贡的事说清楚！”
阿尔瓦公爵道：“这件事发生的七年之前，帖木儿一直向明国进贡，后来帖木儿的儿子继位，也向明国继续进贡。”
“奥斯曼也向明国进贡，在帖木儿的儿子们后来对奥斯曼警告其不要对边境贝伊国下手时，就加上了以中国可汗之名，很好用。”
阿尔瓦公爵看着菲利普道：“我说这些，是想告诉您，朝贡并不羞耻，那些曾经强大和现在仍然强大的国家都会这样做。”
“朝贡。”直到现在，阿尔瓦公爵才说出真正目的，道：“表示向中国君主的臣服，能赚钱，也必然能让咄咄逼人的明军于谈判中让步。”
“只要国王愿意向明帝国皇帝朝贡，即使其占领新西班牙全境，我想我们也依然能保住波托西银矿。”
菲利普半晌没有说话，过了很久才问道：“在你的推测中，新大陆的战争已经坏到这样的情况了？”
“很坏，不仅仅新大陆的战争坏，旧大陆的战争更坏，我们身边已经没有盟友了，国王殿下。”
菲利普深吸口气，对阿尔瓦公爵道：“你去准备招募军队吧，我要见一见对明有了解的修士们，在此之前我要先知道朝贡到底是什么意思。”
“唐胡安还在的时候，他好像提起过朝贡，但我没有注意，恐怕这一次我们必须注意了。”
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