他们比英格兰贵族弱，却比英格兰人更多，这种攻势下英格兰贵族只能憋在都柏林周围的城堡中，看着来自北方的求援信像雪花般飞回来，他们再呈送总督格雷伯爵，移交伦敦。
这个节骨眼上碰上葡萄牙怀揣一线希望复国的安东尼奥，可别提宫廷有多头疼。
一边是英葡两国有结盟条约，英格兰必须为此出兵；另一边却是要与西班牙完全撕破脸，且还有来自远方大明的援助。
出兵与否，伊丽莎白难以抉择。
就像刚加冕英格兰女王，面对宗教分裂的国家，究竟是选择天主教还是新教那样令人忧心忡忡的情况一样，现在那种感觉好像又回来了。
被女王托付信任的海军财务给养官约翰·霍金斯极力主战，但当女王问他英格兰新建海军是否准备好应对大战时，霍金斯也只能摇头：“我们只有十二条超过百吨的军舰，但如果宫廷向商人与贵族们下达命令，我估计能筹集到六十条武装商船。”
“那英格兰为什么还要参与这场战争？我可以派一艘军舰与六艘武装商船支援安东尼奥，难道你看好安东尼奥为复国掀起的这次战争？”
戴着假发套的伊丽莎白皱着眉头，身子向后靠了靠，抬起夹着牧野烟的手道：“我很信任你，但发兵一定会刺激到哈布斯堡的菲利普，那是个疯子，一旦有机会他会不留余力地进攻英格兰，我们挡不住他。”
“女王，我很认同您的话。”约翰·霍金斯点头表示认同，但紧跟着便上前一步道：“可我们出动一条军舰、六条商船，就不会刺激到菲利普了吗？西班牙远比英格兰富有。”
“菲利普占有新大陆的银矿，还有大明的贸易，近年来大明向西班牙出售丝绸、瓷器，甚至天鹅绒、呢绒、棉布与麻布，还有来自大明的万历火绳枪，我们的商人无法从西班牙买到足够的羊毛，呢绒作坊大片倒闭。”
“我听说每年，西班牙从大东洋，大明把大西洋称作大东洋，西班牙从明西贸易中取得大量利润，吞并葡萄牙后国内造船业繁荣起来，里斯本去年有十二条大型盖伦船在岸边开始建造，还有西班牙的战船，那些船原本是打算用来对付大明的，在几年前他们就开始建造，在去年他们有七条军舰下水，都超过百吨。”
“我们与西班牙的战争早就不可避免，现在尽量少刺激他们，只是让战争向后拖延而已。”霍金斯说着摊开手道：“可还有什么局面能比现在是更好的出兵机会呢？葡萄牙人的流亡军队、法兰西在凯瑟琳的支持下也打算出兵、还有荷兰尼德兰反对西班牙的军队，我认为。”
“拖延战争最好的时机就是现在，游说法兰西、尼德兰尽全力出兵，在大东洋上击败明西联合舰队，让葡萄牙变成多国角逐的战场，我们才能凭借海岛的优势，远离战争中心，向他们输送贸易，以此换取财富来增强海上军力。”
“同时如果我们取得胜利，爱尔兰的问题也能得到解决，击败明军舰队，进而得到时间清剿叛军，以应付接下来的战争。”
烟卷在伊丽莎白手中被捏碎，她再度向后靠了靠，深吸口气：“战争，不可避免了么？”
“不可避免。”