而在大明你要造炮，造炮要用铁，铁不够怎么办？把矿山用土盖上，等着——商贾会把隔壁县挖出来的矿运来。
甚至连轨道都不需要，因为有用不完的人力，比起矿冶技术的进步，朝廷更在乎百姓营生，没营生是要造反的。
造船没遇到问题、造炮没遇到问题、造蒸汽机也没遇到问题，一直到因为战争让小皇帝希望修铁路。
其实也不是没遇到问题，但遇到的问题不是原材料与技术上的问题，问题只是缺钱。
但到要修铁路，朝廷终于发现铁产量不足了，而且一缺就是大缺口。
皇帝要从北洋修到北京，再从北京修到大宁，全长千里，就用北洋叶梦熊从官道两侧加铺双向木底铁壳轨道的法子，徐光启算过代价，不贵。
料钱才七十五万两——真的不贵。
叶梦熊建议中的铁轨不但比陈沐打算在大东洋修的铁路用铁省一半，而且在实验中还证明其上行走现有三千至两万斤蒸汽机车时能有效前行，下面的木轨能很好地为铁轨分担重量。
问题是大明拿不出这么多铁，甚至于在大明修铁路，比在亚洲修铁路更难，难得多。
哪怕大明的铁很多、匠人很多，拥有达成一切的一切条件，但本土同样也有局限，百姓、官府、军队，都是要用铁的。
亚洲原住民过去不用铁也能很好地生活，如今即使有了铁，炼出十斤就有八斤能投入到建设中，大明行吗？本土要炼出十二斤才有一斤能用。
张居正抬手打断了徐光启，道：“你说的这些都知道，既然陛下要你兴建铁厂，你就去，东洋陈帅说过北直隶到处都是矿，你去探，要用哪里的矿，就给陛下传信，谁都不能拦着。”
其实他比皇帝还明白铁路意味着什么，帝国首辅可不是被圈禁在紫禁城去一趟清华园就觉得自己过年的皇帝，并且他和叶梦熊的联系更深，因为他就是大明帝国的北洋大臣。
他不但亲眼去北洋看过铁路，甚至还差一点就登上飞鱼了。
那神经病叶梦熊如今已经将铁路从北洋修到天津卫，还专门让人做了架六百斤重的铁马，蒸汽驱动的包铁木轮铁架马，座位后头带着一台蒸汽机，半卡在轨道上的轮子因车身偏沉只要一停就接近要倒下来，在轨道上窜起来比真马都快。
张居正就是因为坐着轨道铁马被吓着了，才强行抑止住想登上飞鱼的躁动，同时神中年决定——有生之年都不会再擅自试用北洋没有投入使用的任何器具。
铁马没刹车呀，轨道虽然没急弯，但北洋通天津这段整个就没有任何直线道路，全是接近直线的大弧弯，唯一的刹车装置是脚踏板旁边的放气阀，放完了气惯性还在，轮子在轨道上滑得不行，差点把张阁老甩飞出去。
太刺激了，张居正觉得自己已经过了玩物的年纪。
相较而言他更看好那些体型庞大而平稳，能在铁轨上拉动大车的火德星君。
正因为清楚，张居正才更认为皇帝让徐光启去开铁厂无甚用处，朝廷缺的铁太多，根本不是一个或几个铁厂就能弥补的。
相比之下，张居正对率佛徒入印度的天时和尚更加关注。
没办法，被陈沐惯的……神中年也会学会将国内遇到的问题展望于外部寻找解决办法。