张富贵便采纳了副将杨肇基的建议，待明天开春天气转暖再进行攻击，于是大军全部退回米脂。
崇祯得知张富贵大军的处境后，立即派户部送来御寒的棉被，以及足够多的粮草，这样一来，军心大振。
张富贵将帅帐设在米脂县衙，派人将陈氏接来一起过新年。
陈氏说起家里已有一带已有大半年没有下雨，所种的粮食由于干旱颗粒无收，倒是朝廷仍然如往年一般税收繁重，因此整个陕北基本家家户户都在闹饥荒。
王左挂等以为实在没饭吃，被逼的没有办法，这才聚集了一班同乡攻击县衙粮仓。他这一举动得到了附近许多青壮的响应，于是王左挂的人马数越来越多，到现在已有数万之众。
王左挂在攻入米脂时，许多富户都被洗劫一空，胆敢反抗者均被他所杀，像有名的大户姬家，如今都这伙人几乎弄得家破人亡。
张富贵的母亲由于家在城外的小村庄，反而在此时得已幸免。
陈氏见自己的孩子此时已身为朝廷大将军，所有人似乎都对其恭恭敬敬的模样，不由得愣了好半晌回不过神来，这还是自己以前的那个孩子吗？谁又能想到，当初不过是被卖在姬家为奴的一个小子，如今竟然有了如此地方，陈氏简直是做梦也没想到。
崇祯二年一月底，下了一个多月的大雪终于停了下来，只是积雪未消，行军仍然不利。
二月，张富贵继续率军围城，四门同时进攻。而清涧城中似乎早走准备，攻城士兵一靠近城墙，城下各种大石巨木、石灰粉、开水等等便纷纷砸将下来。
攻城士兵虽有弓箭手压阵，但仍然未能攻下清涧。张富贵命士兵分为三批，一批攻城，一批休息，一批疗伤。三批人马轮流攻城，一连十余日不分昼夜的攻击，而守城人马似乎要与城池共存亡一般，死守不退。
这样一来，令双方人马均是死伤惨重，但清涧城仍然没有攻破。
张富贵见情势不妙，急忙鸣金收兵，清点大军人马后，不禁大为心痛起来。当初他一共率领大军三万来此，此时竟然战死了六七千士兵，另有一万多名士兵或轻或重的受了伤，也就是说，现在能出战的，只有一万余人。
这一切显然大出张富贵意外，他以为这样一群临时组成的乌合之众，自己只要稍为认真，便可破城，哪里想到在付出如此多的代价后，仍然为能如愿。
望着城外交战之处，满地的尸海，鲜血几乎流成了江河，在一阵阵瑟瑟寒风下，似乎显得格外的苍凉。
张富贵无奈，只得下令休战，所有士兵重新退回米脂，不得擅自行动。
正当他在苦苦思索破城之计时，兵部右侍郎兼总督陕西三边军务的杨鹤率领五千精兵而来。
“杨总督。”张富贵得知消息后，忙率所属将士出城迎接。
“张大将军。”
两人相互见礼后，张富贵忙邀请对方入城。杨鹤大概五十余岁，乃是万历三十二年的进士，算得上是一个文武全才之人。
“朝廷知道将军在荡寇之事上遇到了一些小麻烦，因此特派小臣前来相助。”