曹操点点头，长叹道：“只能暂时放过这些黄巾贼了，来人，传令下去，退兵！”
陈留，纪灵和张勋各领军两万，攻城略地，不过张邈也不是白给的，麾下有一万精兵，紧守要地，同时，其弟广陵太守张超派出五千人支援，双方在雍丘展开大战。
八月初，于毒与臧洪战于朝歌，被臧洪击败，不得不再次逃回老虎寨，曹操不用担心被夹击的风险。另外张邈准住了了陈留战事，他的选择就多了，在戏志才的建议下没有支援陈留，而是兵发豫州。袁术没想到曹操敢攻打他，有些措手不及，急忙调集兵力，最终在匡亭拦住曹操的进攻。
陈留，张邈经营多年，根基稳固，纪灵和张勋加起来也不过四万，兵力优势并不明显，无法攻克重兵守护的坚城。而曹操兵力不足，也无法深入豫州，两方僵持下来。
袁术和曹操都想去得突破，开始在外围发力，曹操向袁绍求援，袁术则拉拢陶谦，不过眼下两方势力僵持符合周围诸侯的利益，谁也不想入局。
“混账，陶谦老儿给脸不要，竟然敢拒绝本将军，等大败了曹操，我再收拾徐州！”袁术在大厅上将一卷木简掷在地上，还狠狠地踩上几脚，已泄心中的愤怒。
原来袁术为了拉拢陶谦想要和其结为姻亲，可是被陶谦婉拒，这让他恼羞成怒，因为是他要嫁女，自己可是袁家嫡子，现在手握三州之地，地位尊崇，下嫁女儿是看得起陶谦，没想到反被拒绝，简直就是对他的侮辱。
“主公，兖州不是可以轻易拿下之地，不如退兵，这样耗下去只会便宜了袁绍和陶谦！”阎象一开始就反对出兵，如今战事僵持，想要趁此机会劝说牙袁术罢兵。
不过袁术此刻正在气头上，哪里听劝，“本将军退兵，岂不被天下人耻笑，来人，给孙坚传令，领本部兵马支援匡亭。”
阎象还想再劝，袁术却直接拂袖而去
荆州，为古九州之一，位于长江中游，汉江平原腹地，以境内蜿蜒高耸的荆山而得名。这里道地处平原，土地肥沃，粮食产量极高。另外，荆州的地理位置极为重要，乃南方水路的中转，自古便是水陆要道。西依川蜀，北接中原，南连江东，可攻可守，是不可多得的战略要地。
襄阳，荆州治所，它的背面是南阳盆地，南接是江汉平原，直达南岭，东可达长江之尽头，西出汉中进入川陕，自古就有七省通衢之说，被誉为华夏第一城池，乃兵家必争之地。
襄阳城三面环水，一面环山，易守难攻，现在是刘表的老巢。
相较北方的乱局，荆州还算平静，至少他保住了大部分地区，他任用蒯氏兄弟、蔡瑁等豪族名士为辅，恩威并著，招诱有方，使得境内肃清、百姓服。并又开经立学，爱民养士，颇得名望。
此刻，刘表和众麾下齐聚一堂，神情颇为高兴，原来李傕派出的使节到了，为了稳住和拉拢这位皇室宗亲，拜刘表为荆州牧，正镇南将军，成武侯，假节，可开府辟召掾属，位比三公，并督荆州、益州、扬州、交州四州军事。
“恭喜主公，封候拜将，如此必将威仪南方诸州！”蔡瑁下拜贺喜。
“恭喜主公！”厅内众文武跟着同声贺喜。
然而，最上首的的刘表却有些不高兴，神情还有些悲伤。
“哼，有什么好恭喜的，想我堂堂大汉天子，竟被宵小挟持，吾乃宗室，如何受贼人封加封，来人将东西都给我退走！”