于是就假冒秦昭王和楚将项燕的名义举行起义，以顺应民众的愿望。大家都露出右臂作为标志，号称大楚。他们又筑起高台来宣誓，用将尉的头作祭品。
陈胜任命自己做将军，吴广做都尉。首先进攻大泽乡，攻克后又攻打蕲县。蕲县攻克后，就派符离人葛婴率兵攻取蕲县以东的地方。一连进攻铚、酂、苦柘、谯几个地方，都攻克了。
他们一面进军，一面不断补充兵员扩大队伍。等行进到了陈县的时候，已拥有兵车六七百辆，骑兵一千多，步卒好几万人。攻打陈县时，那里的郡守、县令正好都不在，只有留守的郡丞领兵与起义军在城门下作战。
结果郡丞兵败身死，于是起义军就进入城中占领了陈县。过了几天，陈胜下令召集掌管教化的三老和地方豪杰都来开会议事。与会的人都说：“将军您身披铠甲，手执锐利的武器，讨伐无道昏君，诛灭暴虐的秦王统治，重新建立了楚国的政权，论功劳应该称王。”陈涉于是就自立为王，国号为张楚。
大泽乡起义在这个时候，各个郡县受不了秦国官吏暴政之苦以及白起想杀谁就杀谁的特权的人，都逮捕宣判他们官吏的罪状，其中还有不少官员以及富豪相应毕竟白起的存在就是一把无形的刀，把他们杀死来响应陈涉。
于是就以吴广为代理王，督率各将领向西进攻荥阳。命令陈县人武臣、张耳、陈馀去攻占原来赵国的辖地，命令汝阴人邓宗攻占九江郡。这时候，楚地几千人聚集在一起起义的，多得不计其数。
起义不到三个月，赵、齐、燕、魏等不少被秦国占领的地方都有人打着恢复六国的旗号，自立为王。
陈胜派出周文率领的起义军向西进攻，很快攻进关中，逼近秦国都城咸阳。可惜，蝼蚁无法撼动大象。一直没有什么消息的白起突然出现在了起义军的面前，一人带领一些士兵灭掉了所有起义军
原来的六国贵族各自占据自己的地盘，再加上白起出战，谁也不去支援起义军送死。周文的起义军孤军作战，终于失败。
吴广在荥阳被部下杀死。起义后的第六个月，陈胜在逃跑的路上被他的车夫庄贾设计杀害了。最后庄贾带着陈胜的首级去向秦军邀功请赏去了。
秦王宫。
“大王，您明明就可以将这些所谓的起义军完全扼杀在摇篮里。为什么还要放任他们成长呢？还有现在被灭的国家，有些骚动。”
嬴政笑道：“人，只要有一点希望就不会放弃成功的可能，而孤，则是要彻底消灭他们的希望！孤要用实力告诉他们！秦国，必将一统天下！”
“白起！”
“我在！”
“开始反攻！”