范才人软了下去，犹如一盆冷水浇到头上，霎时间清醒。她惨白着脸，“嫔妾方才胡言乱语，娘娘赎罪。”
“去吧。”
“嫔妾告退。”
郑贵妃看着她的身影消失在门口，嘴角的笑意敛下去，转身走进卧房。
“替我更衣吧，一身脂粉气，闷的慌。”
彩莲蹲下身解郑贵妃的腰带，听见头顶声音幽幽：“荣妃还真是会打扮。”
“庸脂俗粉，终究是比不上娘娘端庄大方。”彩莲顿了顿，“如此花枝招展，难怪会招猫逗狗。”
郑贵妃笑了，“就你会哄人。”她看向镜子里的自己，目光悠远，“可有一点本宫永远都比不上她。我们虽一同入宫，但本宫长了皇上六岁，容华将逝，而她和皇上同龄，还正当风华呢。”
彩莲道：“这宫里来了一批又一批，最不缺的就是年轻女子，娘娘何须妄自菲薄。皇上是极敬重您的。”
“敬重？本宫也只能求个敬重了。”郑贵妃自嘲一笑，“想我进宫时，皇上才九岁，跟个孩子似的玩世不恭，好不容易等他长大，他又非要出去打仗，这一打就是五年。荣妃等得起，我等不起，那可是我一生里最好的五年。”她摸了摸自己的脸，神情微涩。
彩莲还想再劝，郑贵妃摆了摆手，“好了，本宫也只是一时感慨，容貌这东西终难长久，现在什么最重要我很清楚。”她看向小腹，目光深沉。
彩莲挥手示意宫女们下去，扶她坐到榻上，一边沏茶一边道：“奴婢觉得这范才人实在难堪重任，不如就此将她移出华阳宫，免得日后在荣妃面前露出马脚。”
“她露出马脚关我何事。”郑贵妃冷笑一声，接过茶杯，不急不缓道：“那日宴上我瞧着那猫像是皇后的，便叫她抱了去皇后的住处确认一下，以免走丢了惹皇后伤心。我还刻意嘱咐过她了，让她路上遇见了荣妃一定要小心避开。荣妃怕猫，怀着孩子受不得惊吓。”
说到此处她眉眼讥诮，“唉，也不知道她是怎么听我的话的，冒冒失失，竟真让猫扑了上去。但荣妃既然一口咬定那猫是皇后看管不严存心陷害，我也就顺势替她遮掩了。如今她反倒一副是我指使的样子，委实叫我寒心呐。”
彩莲笑了笑，“娘娘仁心，范才人想必会明白的。”顿了顿，“只是范才人这般胆小怕事，如何帮娘娘盯着荣妃？”
郑贵妃：“荣妃对我严防死守，不是她能盯得住的。但她多住在华阳宫一日，对荣妃的恨意就会多上一分，以后用起来就更顺手。这人呐，一旦被恨蒙了眼，哪里还有理智可言，荣妃不就是个很好的例子吗？”
彩莲眼睛闪了闪，“娘娘英明。如今荣妃一心对付皇后，娘娘也可以松口气了。”
郑贵妃摇头：“荣妃虽然行事张扬，但并不蠢。你没看见她刚才那副样子吗？在警告本宫别妄想渔翁得利呢。”
彩莲：“荣妃会不会怀疑上我们了？”
“怀疑又怎样，没有证据，胡乱猜忌只会惹皇上不快。”郑贵妃顿了顿，“况且她自己也瞧见了那猫的样子，除了皇后谁喜欢那么丑的猫。即使再不愿让我看她们鹬蚌相争，但丧子之痛，岂能轻易化解，且看吧，她和皇后还有的闹呢。”
彩莲疑虑：“可上次荣妃那般折腾也没把皇后闹出来，白费娘娘一番布置。”
郑贵妃轻笑一声：“急什么，她年龄也到了，总不能窝在梧兮宫一辈子，难不成每回都去求太后懿旨？我们准备的那把火迟早能用上。”
彩莲轻蔑：“从前仗着年龄小胡来，如今遇到事又只会躲。咱们这个皇后简直是后宫的笑柄。”
郑贵妃不置可否：“一个毫无根基的寒门之女，又生在西州那种蛮荒之地，终究难登大雅之堂。所幸还算识相，安分做个空壳皇后，尚且能容她一时。”想到什么，难以抑制的扬起嘴角，“说起来我还得感谢她呢，若不是她意外落水拖住了太医，荣妃的孩子也不会掉的那么顺利。”
彩莲笑道：“可不是，偏偏就这么巧，荣妃原只有五分信，因为这个也不得不信了。”
郑贵妃拿起桌上那块本应该属于皇后的金令，细细摩挲，掌心冒出湿腻的汗，好像真如荣妃所说，有些烫手。
“你说太后这次是怎么想的？竟帮她挡了荣妃。”
也难怪郑贵妃不安，太后自从退下朝堂，便深居福寿宫潜心礼佛，甚少参与后宫是非。这次突然出手，就怕她老人家察觉了什么。
彩莲适时提醒道：“奴婢不知道太后是怎么想的，但有一点，皇后不姓冉。”
郑贵妃了然一笑，“是我多虑了，太后就算要帮也该帮柔妃。”略作思量，仍嘱咐道：“还是叫梧兮宫那几个人小心点，别被人抓住了把柄。你也仔细盯着，太监这些没根的东西最会两面三刀，万一被谁收买了去，不知要给本宫添多少麻烦。”
“是。”