第二天中午张狗儿把谷椽叫到场院内的场房里，给了谷椽一小布袋银元。也没有提及昨天夜里的苟且之事，只是说这里确实没有适宜谷椽干的活路，让谷椽拿着银元回家。
谷椽把银元拿在手里掂了掂，感觉不来羞耻和不安，然后把一袋子银元别在裤带上，扭头上了官路。
谷椽来到三岔路口，在路边踯躅了许久，谷椽已经活了四十多岁，当年赶脚的汉子基本上都有一段风流艳史，谷椽曾经拐跑了胡掌柜的小老婆呼风雨。这阵子谷椽心里痒痒，何不去凤栖城逛逛？
这一逛不要紧，一下子逛到郭麻子的烟花巷，烟花巷可是一个销魂的地方，又有大烟又有女人，转瞬间十几天过去，谷椽身上的银两早已经花光。那一天郭麻子穿着一身蓝锦缎棉衣进来，看着谷椽怪笑：“你一来到这里我就感觉你好生熟悉，你是不是曾经在黄河岸边背客渡河？”
谷椽也认出了郭麻子，想不到威风凛凛的抗日将领竟然摇身一变，成为烟花巷里的鸨儿！这究竟是岁月的有意安排、还是一种啼笑皆非的讽刺？
算了，谷椽不会想到那么多，谷椽想起了鬼子煤矿上的苦难，郭宇村的十几条汉子为了协助郭麻子打RB，有的死了，有的付出了沉重的代价，想不到郭麻子竟然偏安一隅，躲进烟花巷里醉死梦生！
谷椽向郭麻子伸出了双手：“想当年我曾经帮助你东渡黄河，现如今我困在烟花巷，打发几个小钱，老子走人！”
郭麻子一摆头，立刻上来几个打手。岂料谷椽也不是吃素的，五大三粗的汉子正好练练拳脚，那谷椽三下五除二，把几个赖皮打得趴下。郭麻子一看事态不好，打算溜走，谷椽一把抓住郭麻子的领口：“想走？把老子的钱退给老子！”
好汉不吃眼前亏。郭麻子知道谷椽出不了凤栖城，让酸葡萄拿出一袋子银元交给谷椽，谷椽扬长而去。
果然，谷椽没有走出城门，就被几个大兵打昏，五花大绑去见刘军长。
……虽然谷椽最后被疙瘩救出来了，却得了烂根病（梅毒）。原来，谷椽一走进烟花巷，郭麻子就认出来了，虽然不知道此人叫什么名字，但是郭麻子敢肯定谷椽是郭宇村人！郭麻子跟疙瘩有着不共戴天的仇恨，烟花巷想给一个男人染上性病非常容易，事实上好多烟花女都不干净。
谷椽彻底死心了，谷椽睡在棒槌的炕上那里都不敢去。棒槌却不舍弃谷椽，棒槌知道自己的身价。棒槌也知道擦逑草能治好性病，可是冬月天，擦逑草到哪里去找？
棒槌不敢去求疙瘩，棒槌拿了些钱去求郭全发，棒槌要求郭全发去凤栖时抓些治疗烂根病的药，这种病如果不及时治疗，将会越来越严重。
郭全发没有接棒槌的钱，但是答应为谷椽买药。过了些日子郭全发把药买回来，亲自给谷椽送去。郭全发嘱咐谷椽好好治病，好好过自己的日子，都一把年纪了，再不要去干那些伤天害理的事情。
谷椽一声不吭地坐在炕上，心里头老不服气：“挨槌子郭全发饱汉不知饿汉饥，你害死了年翠英，搂着个年轻女人睡觉，还有脸去说别人！”