板兰叶想抱养一个孩子，当年抱养孩子非常容易，常有养活不起孩子的穷人把孩子生下扔掉，寺庙周围和城壕里常常听见孩子的哭声。张东魁不愿意抱养孩子。张东魁说：“我们年纪还小，抱养孩子再等几年也不迟。”
板兰叶曾经跟张东魁一起，到仙姑庵求神，祈求菩萨能给他们赏赐一个孩子。豆瓜娘跟板兰叶和张东魁都是郭宇村人，相互间非常熟悉。豆瓜娘一生就没有孩子，豆瓜是豆瓜娘从半道上捡来的，豆瓜娘不可能对板兰叶说假话，豆瓜娘说：“女人不生孩子，原因多种多样，有时候也只能认命。”
可是板兰叶心有不甘，男人的心是泥捏的，说变就变。板兰叶受不了婆婆和妯娌的白眼，板兰叶最害怕有一天张东魁把她甩掉。板兰叶必须有一个孩子，这样一来她跟张东魁的婚姻才能保险。
正在这时骡马大店住进了一个游医。当年游医多如牛毛，有些游医故意穿着少数民族的服装，有的打扮城和尚道士。有卖各种膏药的、有卖各种丸药的、还有卖各种制剂的，有的身背各种奇形怪状的兽骨、菌类、说不上是什么植物的根须，反正名目繁多，各种各样，都说祖传秘方、都说包治百病。即使现在那些游医还经常见到，总有许多人愿意上当。
那游医看样子四十来岁，戴着礼帽，穿着长袍，打着绑腿，赶一头毛驴，褡裢里装着许多中药。甚至在医幌上写着《见效付款》，跟其他游医不同。游医在骡马大店包下一间房子，在房子门前放一张桌子，也不上街摆摊，把医幌挂在骡马大店的大门外，看样子有些手段。
一开始那游医并没有引起板兰叶的注意，这年月骗人的手段太多，江湖骗子卖得都是假药。可是过几天看病的竟然越来越多，板兰叶也有些热心，瞅那天无人，说出了自己的病情。
游医说得直截了当：“这种病必须褪下裤子检查。”
板兰叶有些犹豫，回家先跟张东魁商量，张东魁心想，光天化日之下他能把我的媳妇怎么样？于是安慰板兰根：“这个游医看样子有些手段，不妨就让他检查。”
谁也不知道那游医给板兰叶使了什么手段，停一会儿那游医竟然从窗子里飞了出来，重重地摔在地上，半天爬不起来。板兰叶穿好裤子出了屋子，面朝那游医唾了一口，然后回到她跟张东魁的住屋，闭门不出。
那游医挣扎着爬起来，收拾好自己的摊子，跟店掌柜结清账，然后在众人的嗤笑声中，赶着毛驴离开了骡马大店。
板兰叶彻底死心了，晚上睡在炕上板兰叶对张东魁说：“东魁，要不这样，你找一个女人借腹怀胎……”
岂料张东魁却说：“有孩子没孩子一样。这几年世道太乱了，过几年再说。”