凤栖人有过七巧节的习惯，凤栖人把七巧节叫做《巧姑》节，各家商铺门前都摆一张方桌，方桌上供奉着形态各异的巧姑，有的憨态十足、有的小巧玲珑、有的浓眉大眼，有的酷似天仙。巧姑面前摆放的不是香炉，而是各种各样的鲜花、麦芽、豆芽、以及几乎所有的五谷杂粮生长出来的嫩芽。当然，少不了各式各样的面花，面花代表了家庭主妇们的工艺水平，各家的面花争相斗艳，让人目不暇接。
凤栖人还有七巧节闹社火的习惯，闹社火预示着五谷丰登。一辆牛车拉一面大鼓，四个小伙子抡起鼓槌整齐划一地敲击，鼓点子钹点子交相辉映，踩高跷、扎稍子，人们扮演成各种不同的魔鬼怪兽，带着各种面具不停地扭动，父亲脖子上架着儿子，小媳妇拽着新郎的衣角，窄窄的街道被人们挤得水泄不通，有些人爬上了屋顶。
每当这时，刘子房总表现出他亲民的一面，四面城墙对老百姓开放，城墙上立刻被看社火的老百姓涌满。那些士兵们刚刚遭遇了年家庄赌博内讧事件，一个个显得规矩而正派，即使看见漂亮的小媳妇从面前走过也不敢挑逗，最多看上几眼。
猛然间，城墙上的老百姓把目光聚焦在东城门外，原来是狮泉镇的社火队进城表演！只见社火头已经进了东城门，举目远望还看不见社火尾，官路上上千人在不停地扭动，这姜秉公决心要一鸣惊人！
也许是畜谋已久，姜秉公对凤栖城怀着深厚的感情。姜秉公四十岁那年在凤栖城有了第一个儿子，这几年姜秉公贩卖大烟挣得银钱车载马驮。姜秉公遇到危难刘子房亲率大军前去搭救，姜秉公打死团长也被邢小蛮成功化解，姜秉公无以回报，索性组织社火队来凤栖为刘军长和众家弟兄增光添彩。
领头的是几辆四套胶轮马车，据说那是胶轮马车第一次在凤栖出现，凤栖老百姓原来用的全是那种木轱辘牛车，想不到废旧汽车轮胎也能做成马车！那种马车比牛车看起来气派许多，马头上鞭梢上绑着红缨，马脖子上屁股上甚至脚髁上带着串铃，马儿走起路来那串铃发出雄壮优美的旋律，酷似盛装马步。姜秉公黑灯笼裤子，白府绸衫子，头上扎一条羊肚子手巾，一甩鞭半空里炸出一声脆响，紧接着百面锣鼓震耳欲聋。马车上荡起了秋千，打扮成唐僧师徒四人以及各种怪兽的演员一边荡秋千一边杂耍表演。连刘子房军长也被震动了，带着他的夫人、小妾登上城墙，观看姜秉公率领狮泉镇社火队的表演。
凤栖这几年七夕节都做巧姑，但是没有闹过社火，闹社火的起因是桥庄村给刘军长送匾，紧接着又出现了一幕刘子房帮助农民抗灾的剧情，老百姓容易感动，容易满足，只要当官的对他们好，他们就投桃报李，闹起了社火。
但是狮泉镇的社火完全是姜秉公的创意，事先没有任何预兆，也许是一种巧合，巧姑节凤栖城的社火比正月十五的秧歌还热闹。
这对刘子房来说绝对是一件好事，意味着国泰民安。年贵元之死在凤栖城造成的那一点阴影早已经烟消云散，只有年翠英看见大街上熙熙攘攘的人群，心里头感觉不是滋味。
李明秋慌慌张张从后门进来，告诉崔秀章把前边的门关掉，今天叫驴子酒馆所有的饭菜李明秋全部买断。
崔秀章手执勺子站在酒馆门前只看了一眼，看见了凤栖城内人山人海，即使关门也不容易，现在关门还容易引起食客的反感。崔秀章跟李明秋商量：“要不这样，你让胡三（屠夫）在骡马大店杀几头驴，我来帮忙煮熟、卤好，现在关门等于自己砸自己的生意。”
李明秋刚从郭宇村回来，就撞见了姜秉公的社火队进城，人逢喜事精神爽，看样子这一次给东洋人下套子得心应手，有时，人为了挣钱，有时，人为了出名。李明秋不可能像刘子房那样有治国治军的宏才大略，但是李明秋对付几个东洋鬼子却绰绰有余。刚送走东洋人回到凤栖，又碰见姜秉公的社火队进城，李明秋首先想到不能让客人饿肚子，安排社火队吃饭李明秋有义不容辞的责任。
李明秋一想，崔秀章说得也有道理，于是从前门告辞：“我再想想办法。”脚步刚刚迈出门槛，立刻被人流淹没。回头瞥了一眼，看见门楣上写着挽联，心里一沉，他不在凤栖这些日子，究竟发生了什么事情？
李明秋没有心思去骡马大店了，顺势拐进岳父十二能家里，李明秋不在家的日子，满香基本上就吃住在娘家，看岳父兴致极高，不知道让谁把老人家背上屋顶看社火，岳母也上了屋顶照顾老头。满香在家里做饭，李明秋问得直接：“我看叫驴子酒馆贴着挽联，把谁死了？”
满香在褶裙上擦了擦手，坐下来，不紧不慢地说：“不关咱的事，咱不要瞎搅和。听说年贵元在年家庄新开办了一家驿站，聚众赌博，一些军官也去参与，结果起了冲突，咱们的亲家刘军长亲自将年贵元击毙。”
李明秋“嗷”了一声，转身就走。
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