板兰根不语，竟然拉出了鼾声。离家几个月了，几个月来就没有睡过一宿好觉。把灵魂托给梦吧，也许在梦里，板兰根能觅回曾经有过的真情。
板兰根变了，变得沉默寡言，不善言语，每日里只是默默地做好自己分内的事情，晚上就跟春花嫂子睡在一起，再也不跟自己的妹妹争丈夫。那板兰叶真会做戏，看见豹子对自己和好如初，竟然拿出来几尺花布，要为板兰根姐姐做一件新衣。
熬过了春荒，夏收过后，姜秉公给疙瘩驮来了十几石新麦，疙瘩给自己留下不多，大部分分给郭宇村的乡亲。板兰根好像吃胖了，走路时身子很沉。终于有一天晚上，春花吃惊地问道：“板兰根，你怀孕了！怀上了谁的孩子？”
板兰根哭得伤心：“春花嫂子，你不要告诉任何人，我在撇撇沟驿站借宿，南来北往的脚夫太多，差不多每天夜里都做那种事情，不做就要饿肚子。原来准备依附终身的那个男人一去不复返，我也不知道肚子里的孩子是谁的，我也不知道豹子为什么要接我回家。但是，我准备把这个孩子生下来，我需要一个男孩，到老来有人养活。原来指望豹子给我一个男孩子，豹子不给。”
春花突然把板兰根抱住：“大妹子，你怎么这样糊涂？狼婆娘——不，咱们的婆婆不会允许你把野种生在这个家里！”
板兰根一点也不恐慌，显得深思熟虑：“我原来打算搬到三官庙居住，跟你妈妈住在一起。嫂子，我说话你不要介意，咱婶子（刘媒婆、春花妈妈）给她招赘了一个男人，婶子是对的，这个世界上没有咱俩这么傻的女人！我嫌住在三官庙影响婶子，找了一个山洞，那里边也算干净，已经收拾好了，打算搬进去居住。嫂子，求你了，求你给妹子保密，求你和婶子（刘媒婆）两个照顾妹子一段时间，婶子已经答应了，嫂子也应该答应。”
春花哭出了声：“大妹子，不要叫嫂子，叫姐姐！姐姐答应你。从今后无论海枯石烂，你都是我的亲妹妹！”
板兰根又一次从家里出走了，狼婆娘立即催促豹子去寻。无人时春花告诉婆婆：“不用去找了，板兰根是去生孩子，板兰根想要一个男孩，到老时有人养活她。”
狼婆娘呆呆地站着，半天不语。狼婆娘这辈子经受的打击不少，就像这样的事情还是第一次遇到。停一会儿狼婆娘求助似地问大儿媳妇：“春花，你说，娘该怎样做？”
春花有些后悔，不该告诉娘。春花对婆婆说：“娘，你最好不要管，每个女人活一辈子都很艰难，板兰根想生一个男孩自然有她的考虑，媳妇劝娘不要干预。”
八月的一天，郭宇村不远处的一个山洞里，传来一声婴孩的哭声，刘媒婆和春花母女二人为板兰根接生，板兰根如愿以偿地生下一个健康的男孩。刘媒婆刚刚把孩子包裹好，狼婆娘进来了，胳膊上挎一只竹篮子，掀开篮子上的盖布，里边装着一篮子刚刚摊好的煎饼。
狼婆娘坐在板兰根的身边，摸了摸板兰根的头，说：“孩子，过几天回来吧，娘想开了，娘不嫌弃。一只羊是放，一群羊也是放，咱家里孩子多，群群羊好放，群群娃好养活。”