黄土高原上长大的年轻人，大都带着黄土地的本色，朴实、憨厚，还有那么一点不撞南墙不回头的精神。屈志琪、屈志田、屈志安三兄弟，李怀仁、李怀信俩兄弟，当然还有参加了八路军的年贵明和葛有信，凤栖人称他们为凤栖七杰，他们的人生道路不尽相同，但是却或多或少地影响了凤栖。
一冬无雪，官路上的积尘已经很厚，五匹马驰过，扬起一路烟尘。大家看大田里的罂粟杆子还没有收割，整个黄土高原一片荒凉，看不到麦田，不时有衣衫褴褛的农人从官路上走过，偶尔有饿殍倒毙路边。
可是仙姑庵却是另外一番景象，有钱人端着花贡前来进香，祈儿求女。无论何时、无论何地，人们对神仙的崇拜依然痴迷。那是一种对美好生活的向往，神仙们端坐莲台，享受着凡夫俗子们的供奉。
五个才子禁不住仙姑庵的诱惑，也纷纷跪倒在蒲团上给菩萨进香，那不叫迷信，是一种寄托一种愿望，黄土地给了他们生命，他们立志回报这片皇天后土。
他们还去拜谒了屈克胜老先生的陵寝，那是他们每次回到凤栖后必须做的功课，屈克胜老先生为年轻人树立了做人的楷模。
回到凤栖已经灯火阑珊，四面城墙上的焰火在半空燃放，商铺里电唱机播出的靡靡之音令人陶醉，种植罂粟给凤栖带来畸形繁荣，凤栖城变成了不夜城。屈志琪骑马从凤栖街上走过，心里暗暗打定主意，一定要把苹果引进凤栖，许多年以后这里的罂粟将会灭迹。
弟兄俩回到家里看妈妈已经张罗了一桌饭菜在等待他们。妻子傅莹把一封电报交给屈志琪，那电报是刘子房军长转过来的，电报命令屈志琪立刻回河南灵宝复职。
爸爸屈发祥（十二能）能想得开：“孩子，军令如山倒，今夜准备一下，明天一早你就上路。”
可是屈志琪偏偏等了两天，他在等待那几个要跟着他一起出外谋事的年轻人准备好了以后，才带着郭宇村的郭文选、郭文义，凤栖县南的薛有人、岳儒四个男孩子一起朝河南灵宝进发。<>
那四个孩子到河南灵宝以后，屈志琪没有让他们穿上军装去从戎。而是自己出钱让这四个年轻人学习苹果栽培技术。其中岳儒和薛有人中途回来了，郭文选郭文义俩兄弟一直在苹果园干了五年。