年贵元对王世勇非常感激，年贵元在作风问题上犯了几次错误，王世勇并不是有意包庇，王队长主要是看小伙子已经二十多岁，当年农村就像这么大的年轻人早已经给孩子当爹，葛有信、张东仓、金智清大都已经结婚，听说张东魁也为自己物色了相好之人，八路军小分队只剩下年贵元一个光身，王队长对年贵元的婚姻大事非常在意。
年贵元站在官路上不走了，对王队长直抒胸臆：“王队长，咱们去一趟金智清家，我看上了金智清的妹妹金爱爱。你帮我把这件事办成，我感激你一辈子。”
王世勇知道，年贵元名声不好，张东仓张东魁包括金智清都不同意金爱爱嫁给年贵元，年贵元这是单相思。王世勇尽量说得婉转：“那姑娘年龄太小，你们两个不合适。小伙子我劝你还是不要好高骛远，应该贴合一点实际。”
年贵元有些泄气：“我知道，同志们都瞧不起我，因为我犯过错误。金爱爱不肯嫁给我，也是这个原因。”
王世勇叹一口气：“这件事慢慢来，急不得。”
正说话时只见疙瘩从自己屋内出来，对王世勇说：“王队长，我正想找你。这次我去狮泉镇给姜秉公的儿子出月，见到了你的大儿子。回家后刚过了两天，你的三个儿子和你的老婆按照姜秉公的指点找到我家，现在，他们母子四人正在我家，你的三个儿子长得跟你好像一个模子倒出来一样，王队长好福气。”
仿佛在梦中，恍惚在昨天，人的心底存留着许多记忆，有些记忆犹如篆刻在墙上的壁画，永远也无法抹去。王世勇回过头对年贵元说：“你先回去吧。”然后下意识地整整衣领，步履蹒跚，跟着疙瘩来到他家里。
儿子们都长大了，站在王世勇面前，就像三尊门神，让王世勇感到一阵心酸一阵惭愧，反观自己的发妻，却显得萎缩，岁月给女人留下了太多的痕迹！王世勇喊着三个儿子的名字：“王稼祥、王稼骐、王稼昌，你们……怎么找到这里？”
三个儿子叫了一声：“爹——”然后都不说话，看着他们的妈妈。
老婆子一边抹泪一边告诉丈夫：“过去的事情我已经听说，他爹，不怨你。但是你也不要忌恨姜秉公，那件事跟姜秉公没有关系。这几年多亏秉公接济，我们娘们四个才能活到今天。”
王世勇点头：“我谁都不忌恨，我只忌恨我自己。”
大儿子王稼祥说：“爹，过去的事情就不要再提，我们知道你还活着，已经感觉心满意足。”
二儿子王稼骐说：“爹，咱们回家。”
三儿子王稼昌说：“爹，我娘养活我们弟兄三个，真不容易。”
王世勇流泪了：“爹是个罪人，爹对不起你们。”