苦苣是我们家乡常见的一种野菜，从二月开春一直能吃到十月下雪，无论你挎着菜篮子什么时候去挖野菜，最多的野菜就是苦苣，苦苣的茎叶里有一种白色的汁液，那汁液很苦，苦苣可能因此而得名。我们一群孩子放学后，不需要大人安排，就非常自觉地挎着条笼（用荆条编织而成，比菜篮子大许多）。到田里去挖苦苣，挖回来的苦苣往猪圈里一倒，猪们一边吃一边高兴得哼哼。
柳根爷爷死了，柳根奶奶没有什么给老伴做祭饭，于是就做了几碗苦苣麦饭，那麦饭摆在祭桌上，让前来祭祀的人看着心酸。苦苣是我们穷人的忠实伙伴，据说，苦苣地下的根须连在一起，盘根错节，只要有一点水分，它就会冒出绿色的枝叶，没有人欣赏它的顽强，也没有人留意它的存在，可是苦苣却实实在在地陪伴我们穷人渡过了无数个酷暑严寒，
不经意间，苦苣成了人们餐桌上的名菜，一个去北京旅游的朋友回来后告诉我，北京的苦苣一斤能卖十六元钱（真伪待考）。可是我却实实在在地看见，苦苣在我们小县城的市场上也有人叫卖，前些日子一个做煤老板的亲戚给儿子结婚，五星级酒店的餐桌上仍然能看到苦苣……回来后躺在自己斗室的小床上转辗难眠：这究竟是时代的进步、还是人们认识的升华？其中的内涵让人难以琢磨。