李明秋一生中刚愎自用，大都是别人找他的多，他找别人的少，感觉中十拿九稳的事，没想到竟然碰了一个软钉子。不过细想之，邢小蛮说的话也不是没有道理。上贼船容易下贼船难，李明秋已经被卷入旋风的中心，现在踩刹车有可能车毁人亡。李明秋不可能轻易认输，也不可能在邢小蛮面前说出他的隐忧。李明秋想了一下，斟词酌句：“人各有志，不能勉强，明秋尊重小蛮选择的志向。不过，有些话不能乱讲，盗挖关中的帝王陵寝绝非易事，听说蒋委员长亲自出面干预，想那靳之林之流也要三思而后行。”
邢小蛮不可能在李明秋面前放肆，邢小蛮不想跟李明秋争辩，邢小蛮又转移了话题：“姐夫，你常不来我家，让满盈给咱整俩小菜，咱弟兄俩喝几杯，咋样？”
李明秋摆手：“改日我请贤弟。”说罢，李明秋跳下炕，要走。
邢小蛮稍加挽留，把李明秋送出门口，看李明秋在巷子的拐角消失，心想过去李明秋看见邢小蛮唯恐躲避不及，今天又主动上门要求小蛮入伙做大烟生意，内中的缘由不言自明，邢小蛮不傻，李明秋想把邢小蛮作为一堵挡风的墙！
走在大街上李明秋释然，李明秋喜欢邢小蛮的直来直去，这个人心里不会藏奸，行为做事光明磊落。邢小蛮本身就是凤栖的一个符号一道屏障。
李明秋物色的第二个对象是瓦沟镇的张有贵。老实说李明秋看不上张有贵这个人，这个人能量有限，没有号召力，不可能在收购大烟的过程中挑起大梁。不过这个人必须用，不为别的，因为张有贵是蜇驴蜂的亲哥！上一次路过瓦沟镇时李明秋专门去拜访过张有贵，看得出张有贵受宠若惊，有一种小人得志的张狂。按照老一辈李明秋要把张有贵叫叔，可是张有贵的外甥女又嫁给了李明秋的侄子，张有贵把李明秋叫哥也说得过去。
张有贵杀鸡宰羊要为李明秋设宴。李明秋摆手说他已经吃过了，不要忙活，说几句话就走。张有贵点头哈腰，一点也没有老土豪家的气派。
李明秋让张有贵准备一下，准备收购大烟。
看得出张有贵喜出望外，口内念念有词：“明秋哥你就尽管安排，兄弟绝对不会给明秋哥丢脸。”
既然邢小蛮当面推辞，张有贵又挑不起大梁，李明秋物色的第三个收购大烟的对象就是姜秉公。姜秉公有的是实力，狮泉镇本身就有几十个人的民团，别看兄弟江秉乾做了姜家的族长，姜秉公的号召力极强，为人做事也正派。可是姜秉公收购大烟也是一个外行，根本不懂大烟的成色，只能一边收购大烟一边慢慢摸索经验。看来当年不依靠疙瘩还是不行，这让李明秋大伤脑筋。李明秋想把姜秉公介绍给疙瘩，让疙瘩给姜秉公传授一些经验。
然而李明秋万万没有想到，姜秉公和疙瘩一见如故，两个人年纪相当，都有一点相见恨晚的遗憾，疙瘩甚至要求姜秉公去郭宇村做客，并且毫不隐讳地告诉姜秉公，姜秉公的两个侄女就住在郭宇村。想不到那姜秉公竟然非常爽快地答应。三个人来到叫驴子酒馆吃喝，疙瘩喧宾夺主，李明秋做了陪衬。