张东魁却浑然不觉，二十岁的小伙子常年四季在驿道上奔波，养成了豪爽的性格和健壮的体魄，可以说张东魁是一个完美的小伙子，从各方面看都不错，不用说林秋妹一见钟情，凡是见过张东魁的女子无不为之动情。可是东魁暂时没有那个打算，小伙子有他更高的人生追求，他想干出一点眉目，对得起九泉之下的老爹，让孀居的妈妈晚年幸福。
虽然已经深秋，天气依然炎热，马队南下长安时依然驮着食盐，大家沿着官路南下，到达驿站时天色已晚，首先卸下驮子，让马匹原地打滚，然后将马拉到就近的河边饮水，饮完水后把马拉到槽头给马拌上草料，这时，驿站掌柜才端一口大锅，把锅放在院子里的木架上，锅里煮好筷子粗的干捞面。
脚夫们把面捞进大老碗里，调上食盐、醋、油泼辣子、韭菜或者咸菜，然后伸长脖子，头也不抬，呼噜呼噜将一碗面吃完，紧接着又吃第二碗、第三碗，吃完面还要将锅里的面汤喝干。
最后一道程序是汉子们站在院子里，脱光衣服，提一桶水兜头浇下，冲刷掉了一日的困乏，回到屋子倒头就睡，第二天早晨天不明就起来，把驮子抬上马背，走出驿站时天微明。
半夜起来给骡马添草是脚夫们自己的事，一般都由脚夫轮流去做，除过冬天，脚夫们起来后一般不穿衣服，光身子给马把草料添好，然后睡个回笼觉。那天晚上轮到张东魁给骡马添草，他揉着眼睛起来，用筛子把草倒进牲畜槽，猛然间一个人把东魁从身后抱住，东魁猛吃一惊，使劲一甩，想把那个人甩掉，可是纯属徒劳，那个人的两只胳膊像铁箍一样把东魁箍紧，紧接着东魁的两只脚离地。长长的头发蹭得东魁的脖子痒痒，东魁扭头一看，看到了林秋妹那张变形的脸。
东魁开始告饶：“嫂子，不能那样，我是你的兄弟”。
林秋妹却说：“东魁，你是我的好兄弟，只要你肯答应我，做牛做马我都愿意”。
东魁说：“大家都在一起干事，让其他弟兄看见了不好”。
林秋妹却说，我恨不能嚷得让全世界都知道。
东魁想甩脱林秋妹的纠缠，可是东魁根本就不是林秋妹的对手，几十头牲畜正在低着头吃草，正好旁边有一个空石槽，林秋妹把张东魁抱来放进石槽里，紧接着不由分说把自己的身子压了上去，张东魁感觉就像磨面那样，两个人的身子在互相摩擦，好像还没有进入巷道，一股浊物便从体内流出。