老兵们不走，他们不是不想而是开不了口，几乎所有的老兵都想让萝卜白菜给他们拴上笼头，他们愿意替女人拉磨，他们切盼把犁铧插进女人的水田里，无休止地耕耘，他们不懂更深的人生道理，只希望在女人的茅屋里酣睡。
有老兵抱着枪，悄悄地从院子里溜走，其他老兵看见了，舒一口气，他们又少了一个竞争对手，岂料那个老兵过一会儿又回来了，背着半袋子小米，那老兵开口了：“小大姐，不管怎么说，先把这些米下到锅里，给孩子做饭，吃饱饭咱们再议，我知道这些哥们都想在郭宇村安家，郭宇村是一块风水宝地”。
萝卜接过老兵背来的小米，然后就像支使自己的男人：“锅里把水倒上，灶火里燃把火，你烧水，我给咱淘米”。
那老兵稍一愣神，随即明白，乖乖地按照萝卜的安排去做，其他老兵看得瞪了眼，他们刚才为什么想不到为这两个女人背半袋子小米？
水烧开了，老兵们不走，坐在院子里的石凳上，看白菜拿出茶叶，为老兵们每人泡了一碗茶水，老兵们端起茶水喝着，咂摸着人生的苦涩。大家摸摸身上凑足了一些银元，一个老兵把钱呈上，言之凿凿：“小大姐，这些银元是我们的一点心意”。
白菜伸手把那些银元挡了回去：“我们不缺钱花，真的，家里大烟还积攒下几老瓮。钱你们拿上，这年月死人的事都经常发生，更何况死了两条狗，不过有一件事烦请大家帮忙，我们至今还不知道，究竟是谁杀死了骡驹子？只要能抓住杀死骡驹子的凶手，本大姐愿意以身相许”。
老兵们又一次愕然，这可是一次无法完成的使命，谁也不敢挺身而出，萝卜看了白菜一眼，感觉中有些茫然，她也不会说什么，相对而言那白菜比萝卜稍显年轻，人也长得好看，当然得到了骡驹子和栽逑娃的宠爱，萝卜知道自己的身价，随遇而安，只要有老兵看上她，萝卜不会提任何苛刻的条件。也有可能白菜还没有从那次打击中恢复，对骡驹子还有那么一点依恋，不过从阎王门前走过几次的人，必须学会应对各种复杂的局面。终于，萝卜开口了：“大妹子，不要给这些老兵们为难”……
老兵们还是不走，在院子里磨蹭，两个女人都是过来之人，岂能看不出老兵们的心情？大家闲得无聊，便开始剥那两只死狗，把狗肉下到锅里，一会儿便能闻到喷香的肉味，吃完狗肉已经黄昏，萝卜说：“我知道你们都是好人，可是我们的丈夫刚死，我们又刚刚生过孩子，按照这里的习俗，寡妇改嫁至少要等前夫过了百天以后……不是我们无情，实在没有办法满足你们”。
话已经说到这个份上，老兵们再不走就有点说不过去，老兵们走了，院子里恢复了以前的安静，两个女人对视一笑，感觉中好似浴火重生，两个孩子已经累了，爬上炕呼呼睡去，白菜说：“大姐，我看这些大兵们都是一个**样，分不清谁比谁更强”。
萝卜暖被铺炕，无意中发现炕角有几枚银元，这肯定是那些老兵故意丢下的，一阵山风从门缝吹进，刮灭了炕墙上的灯，一点火星在闪光，萝卜心里一酸，哽咽道：“大妹子，睡吧，听天由命”。
两个女人已经累极，头一挨枕头便进入了梦乡，把灵魂托付给梦吧，也许在梦里，她们能觅回那已经逝去的温馨。
两个孩子早早地睁开了眼睛，他们已经养成了习惯，每天早晨不等妈妈起来，小哥俩就抬着瓦罐到山泉边抬水。小弟弟一边揉着眼睛一边朝外走，突然被什么东西绊了一下，一下子栽倒，哥哥齐结实急忙把弟弟扶起来，小哥俩睁大眼睛一看，只见门口放一条褡裢，褡裢里盛着麦面。