杨九娃点头。这多年来杨九娃全靠疙瘩和楞木为他遮风挡雨，不然的话这帮子土匪早已经树倒猢狲散，杨九娃叹一口气，说：“兄弟所言极是，大哥年纪大了，体力不支，以后山寨的事情就归你安排，只要这些弟兄们有饭吃就行”。
这里大家正在议事，突然探子来报，郭麻子的参谋长带领十几个老兵上山来了！
这些老兵们刚刚被刘军长解散，杨虎场将军的最后一部分陕军彻底退出了历史舞台。不过这些老兵们的下场还不是怎么悲惨，老兵们有的回了关中，其中最大的分支结伴而行，意欲投靠八路军和杨九娃，走到三岔路口时又兵分两路，营长带领一部分老兵去郭宇村投奔八路，参谋长带着十几个老兵直奔杨九娃的山寨而来。
杨九娃见到参谋长顾不上寒暄，劈头问道：“刘军长将郭团长怎样处置”？
参谋长长叹一声：“郭团长官升三级，当上了副参谋长，可怜我们这些老兵，每人发了五十块银元自谋出路。我带领着十几个弟兄上山来，在杨大哥的碗里分得一口稀粥”。
杨九娃松了一口气，这刘军长的行为做事让人猜摸不透。不过郭麻子的下场还算可以，最起码有一处吃饭的地方。
疙瘩跟参谋长是老熟人，他拍了拍参谋长的肩膀，调侃道：“山不转路转，想不到咱们弟兄们又能在一口锅里吃饭”。
参谋长跟郭麻子是同乡，几十年一直跟着郭麻子闯荡天下，这阵子他还是有点忧伤：“这些弟兄们年纪大了，肯定会给山寨带来负担，大家已经无路可走，希望各位仁兄不要嫌弃”。
杨九娃一甩胳膊，恢复了往日的豪爽：“那里的话！从今后我杨九娃吃啥大家照样吃啥。不过，我还是替郭麻子老兄担心，谁不知道副参谋长是个闲职，邢小蛮也是个副参谋长，说不定那一天刘军长不高兴了，把郭麻子秘密处置，伴君如伴虎，郭麻子老兄的处境堪忧”。
说话间伙夫已经把饭做熟，吃的是小米干饭野猪肉烩菜，杨九娃面有难色：“本来要给大家设宴洗尘，可是近些日子山寨上也没有什么收入，吃完饭后大家商议一下，怎样给我们这些人某一条生活出路”。
参谋长端起饭碗在想：这杨九娃一向做事豪爽，从来没有见过杨九娃叫苦，是不是杨九娃嫌弃我们？看来这山寨上也不是久待之地……管他呢，既然上山了，先待一段时间再说，万一待不下去了另想办法。
一轮皓月从黄河东岸的鹰咀上升起，黄河两岸在夜色中静默，不管头领们怎样，山上的土匪们见到老兵还是感觉亲热，大家都不回屋子睡觉，而是聚在院子里席地而坐，天南海北地乱侃，感叹人生苦短，转瞬间就是百年。黄河就在山脚下咆哮，这片土地承载了太多的灾难。夜深了，院子里燃起了一堆篝火，不知是谁带头，大家围着篝火扭起了秧歌：
初一到十五
十五月儿圆
春风尔来为阿谁
哥想妹子魂不在……
突然秧歌声戛然而止，大家看到了一个奇特的现象，火光闪烁处，一对麋鹿带着她们的儿女静静地站在篝火不远的地方，朝这些无家可归的汉子们张望，麋鹿们好像读懂了这些汉子们的苦衷，向他们投来关切和温情。
其实这一家麋鹿是山寨上的住户，杨九娃有一次骑着马儿在山路上行走，看见了一只老狼正在追逐一只麋鹿，他举枪射杀了老狼，麋鹿为了报答杨九娃的救命之恩，一直默默地把杨九娃跟定，以后麋鹿就在山寨上住下来，娶妻生子，跟山寨上的弟兄们成为邻居。