叫驴子酒馆在大家的热心帮助下正式开门营业，年翠英听从了铁算盘的推荐，雇用了崔秀章做炉头。叫驴子酒馆开业的当天，凤栖镇几乎所有认识年翠英老爹年天喜的人都赶来祝贺，整个酒馆食客爆满，那崔秀章手艺绝对了得，大家又吃到了当年凤栖一绝：叫驴子驴肉。
晚上关门以后，年翠英安排几个孩子睡觉，这才有机会跟崔秀章拉呱几句。
原来，崔秀章进叫驴子酒馆学徒，是在十二岁那年。那一年，铁算盘正在城隍庙戏楼旁边摆摊，一个衣着褴褛的男孩站在他的摊子旁边不走，铁算盘看那孩子太可怜，给那孩子买了一个烧饼，然后借收摊子之时，把孩子带到叫驴子酒馆，对年天喜说：“这孩子是个流浪儿，已经在戏楼下转了许久，你可以收做学徒，试用几天，听话时继续使用，看不顺眼就打发走了事”。
正好叫驴子缺少一个跑堂的伙计，这光管饭不发工钱的事何乐而不为？叫驴子当即摸了一下孩子的头，问道：“多大了，叫什么名字”？
孩子如实回答：“十二岁，爹在世时起名叫做崔秀章。爹死娘家人，没人管了就来到凤栖要饭”。
叫驴子说：“看在这老街坊（铁算盘）的面子上我把你收下，先干几天再说，干得好了留用，稍有差池你就走人，莫怪老叔心狠”。
那崔秀章倒也乖巧，赶紧给叫驴子跪下磕头，口称师傅：“师傅，徒儿给你磕头，以后您就是我的再生父母”。
于是，崔秀章就在叫驴子酒馆学徒。开始一两年相安无事，崔秀章机制灵活，一见客人进屋嘴上抹蜜，见了男的叫叔，见了女人叫婶，客人们高兴而来，满意而归。叫驴子酒馆渐渐地成了人市（方言，闲人聚集的地方），人气兴旺。
当年年翠英也才十多岁，大弟弟年贵明还小，二弟弟年贵元还未出生，叫驴子就把年翠英接到县城，在十二能的私塾念书上学。叫驴子让女儿念书不为光宗耀祖，只是为了让女儿识几个字，不要当睁眼瞎就行。那年翠英跟一帮子小姐妹们在一起，白天在十二能的学堂里念“子曰”，到了晚上就在叫驴子酒馆跟爹爹睡在一条炕上。
那堂倌崔秀章热天在饭馆里把两张桌子并在一起，铺一床褥子睡觉，冬天天冷，叫驴子就让两个孩子跟他一起睡在热炕上，两个孩子睡两边，叫驴子睡中间，第一年冬天相安无事，两个孩子以兄妹相称。
来叫驴子酒馆的闲汉什么话都谝，最热衷的话题仍然是女人，那崔秀章耳濡目染，对凤栖街每天发生的逸闻趣事了如指掌，一两年后小伙子喉咙上的喉结凸起来了，说话的声音变粗，无意中脱了裤子解小便，发现腿中间的棒棒子长粗了许多，周围长出了许多黑毛。小伙子开始留意女人，闲汉们谝那些荤段子时崔秀章听得特别认真，听着听着竟然忘记了给客人端饭，每当这时，师傅叫驴子就拿一把舀饭勺子在徒弟的光头上猛拍一下。下手虽然很重，却不是真打，崔秀章咧嘴对师傅一笑，赶快去忙活自己的事情。
叫驴子对这个徒弟越来越喜欢，感觉到这个孩子做事诚实，干活从不撒奸，有时自己忙不过来，就让徒弟也帮忙上了灶台，慢慢地教会了徒弟怎样卤肉，调料要对称，卤汤是关键，老汤卤肉最好，一锅卤汤用几年。有时师傅累了，徒弟也能帮忙炒几个小菜。最让师傅放心的，还是这个崔秀章从不占小便宜，客人们付账收钱徒弟从不多拿一个铜板，有时师傅回了年家庄，叫驴子酒馆照样开业，渐渐地师傅放心了，有时回家就在家里过夜。
那是一个夏天，年翠英放学回到酒馆，看见爹爹不在，知道爹爹回家了，也就显得随意。停一会儿小崔哥哥给她端来一碗卤面，上面盖几片驴肉。年翠英从小爱吃肉，吃得脸上红润，尻子圆溜，出落得秀气，人见人爱。最初崔秀章对这个师傅的女儿没有任何非分之想，他感觉人要知足，师傅对他不错，没有师傅他现如今还不知道是死是活。估摸年翠英吃完了，崔秀章进屋，把年家大小姐的碗筷拿出来刷洗，接着又给年大小姐端进去一铜脸盆洗脸水，年翠英洗完脸，点着蜡烛，看了一会儿书，脱衣睡觉。
远远地，戏楼那边传来了悠扬的秦腔调子，崔秀章把饭馆的门从里边反关上，从旁边的巷子里出来，他把侧门锁上，看年翠英的屋子灯黑着，知道年大小姐已经睡下了，于是也没有打招呼，径直来到戏台下看戏。
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