两个孩子拿了钱，高高兴兴地离去。铁算盘想如此以来两个先生就再不好意思走了。想到此铁算盘把院子里的茶炉点燃，在炉子上烧了一壶水，拿出侄子明秋孝敬他的，平日里舍不得喝的龙井，泡了一壶好茶。两位先生嗅到了茶叶的清香，知道这铁算盘肯定有要事相求，果然听到了铁算盘的喊声：“赵先生、祁先生，茶水泡好了，喝一口”。
两位先生对视一笑，来到客厅，客厅内几把木椅，一张茶桌，平时两位先生自做自吃，茶桌就是饭桌，有时来了尊贵患者，也把患者请到后院客厅，先生就让患者坐在饭桌前为患者诊断。那桌子和椅子都是用上等木料制成，做工十分讲究。铁算盘把茶杯用清水冲洗，然后为两位先生亲自倒茶。
两位先生端起茶杯喝了一口，赞道：“好茶”。
铁算盘这才说：“老汉想让孙女和孙女女婿跟二位先生拜师学医，不知二位先生是否愿意带徒弟”？
赵先生祁先生面面相觑，这样的事情不好推辞。可是那李明秋有言在先，要将赵先生解雇。赵先生不得不说：“赵某即将离去，收徒之事实难从命”。
铁算盘百炼成精，什么样的场面都能对付。他给两位先生把茶水添满，然后才说：“我感觉大家可能闹了一点误会，其实走到哪里都是为了挣钱，一动不如一静，两位先生我可是真心挽留”。
祁先生接口说：“话说白了，李明秋掌柜怀疑我们两人来路不明，大家走南闯北还不都是为了谋生？我说一句话李掌柜你不要介意，你们叔侄俩这是自己砸自己的生意”。
铁算盘赶忙说：“就是就是，我们这药铺接连出了两个日本特务，我们叔侄俩惊魂未定，两位先生不必介意，明秋回来之后我们会权衡利弊，两位先生医术精湛，我们绝不会将二位先生解雇”。
可是那赵先生还是有点举棋不定，答应李明秋回来之后再做决定。
铁算盘站起身，嘱咐两位先生好好用茶，他要回一趟家。
黄昏的凤栖县城笼罩在一片烟雾之中，迎面刮来的风带着湿湿的暖意，铁算盘在这座县城出生、成长、生活，转瞬间六十多年过去，王旗变幻，凤栖城的人早已经将那些走马灯似的官员忘记，但是人们不会忘记铁算盘，铁算盘是凤栖城的一块标记。
铁算盘突然想跟竹叶坐坐，意识中他欠这个女人太多，岁月不饶人，趁他这几年身体尚可，必须对竹叶的以后作出安排。目前看来智障儿子和憨憨孙子无法担当起养家糊口的责任，铁算盘把全部希望寄托在李娟和全中身上，虽然说两个孩子到药铺学医竹叶肯定赞同，但是铁算盘还是想跟儿子媳妇把这件事情说明，这是对竹叶的一种尊重。
推开虚掩的大门，铁算盘故意咳嗽了一声，东厦屋的灯亮着，隔着窗子朝里看，娘仨正坐在炕上吃饭。
长安的客商源源不断地定做那些奇形怪状的陶俑，卢师傅的生意越做越好，软馍和他的儿子一般不回家吃饭，家里只剩下竹叶和女儿女婿，那全中紧靠竹叶坐着，看起来好像母子俩。
铁算盘问道：“你们仨怎么没有去吃羊肉泡馍”？
竹叶咧嘴一笑：“饭已经做好了，在家吃一样”。
李娟问：“爷爷你再吃些”？
铁算盘在炕沿上坐下，掏出烟锅点了一锅烟，抽了一口，才回答：“爷爷吃得很饱”。接着对竹叶说：“我想让两个孩子去学医，你看咋像”？
竹叶放下饭碗，脑门亮亮地，有些激动：“刚才两个娃回来已经说过了，爹你就看得安排吧”。
铁算盘坐了一会儿，起身离去，竹叶跳下炕，把老爹爹一直送出大门外，看看前后左右没有人，突然脸红了：“爹，我一会儿给你把上屋的炕烧热，你就……回屋睡吧”。
铁算盘心里咯噔了一下，他知道儿子媳妇说这句话的用意，但是他无法拒绝，喉咙里好像被什么卡住了，含混不清地说：“好吧”……