那是在凤栖的历史上，被日本鬼子残害的第一个人，事情发生得突然，谁也不知道疙瘩爹为什么会到黄河岸边去，到了黄河岸边正好就遇见了一个被鬼子兵追赶得跳河的女人，谈不上什么英雄气质，更谈不上什么舍己救人，他没有什么远大的理想和抱负，而是凭借着人的本性，使得一个弱女子免遭鬼子兵的残害，可他却为此付出了生命，疙瘩娘失去了男人，疙瘩失去了爹爹，然而，黄河却咆哮了，发出了振聋发聩的吼声。当兵的抬着疙瘩爹的遗体，浩浩荡荡地游遍凤栖的每一个乡镇，并且在凤栖南门外的笔架山下，为疙瘩爹开了一场史无前例的追悼会，人们抗日的凝聚力空前高涨，东北军宋军长亲自来到郭宇村吊唁，把二百银元的抚恤金送到疙瘩娘手。郭团长和杨九娃亲自坐镇，为疙瘩爹购买得一副带椁的棺材，尽其所有尽量把疙瘩爹的葬礼办得隆重。
那几日疙瘩简直疯了，搂着爹爹的尸体嚎啕大哭，杨九娃担心疙瘩出事，派楞木跟另外一个哥们把疙瘩日夜保护。埋了爹爹后疙瘩来到黄河岸边，打算渡过河去跟那日本鬼子拼命，被楞木把疙瘩拦腰抱住，言辞恳切地说：疙瘩，听为弟一句话，大丈夫报仇十年不晚，这种时候更需要冷静，放心吧，兄弟我永远是你的左膀右臂，这个仇迟早要报，但是不能莽撞。况且，咱还有娘，还有妻子女儿，杨大哥嘱咐我一定要把你带回家，咱不但要想得开，还要给娘宽心。
最伤心的要算被疙瘩爹救下的那个女子，要不是因为她，疙瘩爹就不会丧命。埋了疙瘩爹后那女子在疙瘩娘面前长跪不起，要疙瘩娘认她这个女儿。洋芋在一旁劝说道：娘，这女子也忒可怜，你就认做你的女儿吧。疙瘩娘抹一把眼泪，说：孩子，你如果不嫌我家穷，就住下吧。
正说话时疙瘩跟楞木进了门，疙瘩娘看儿子回来，心里有些安慰，继续说：这人生有时分，死有地点，也许疙瘩爹命尽了，不然的话为什么会跑到黄河岸边？想不开有啥办法？死了的人已经死了，活着的人还得活着，咱凤栖县自古到今，还没有一个人像你爹死得那么轰动，埋得那么隆重，疙瘩，你要学你爹的样子，活得有志气。
疙瘩给娘跪下，说话掷地有声：娘，儿不报这国耻家仇死不瞑目！
楞木在疙瘩家吃了饭，看望了良田爷，良田爷要楞木关照好憨女，他这里有村里人照看。楞木要爷爷放心，憨女给她收养了一个儿子以后，看起来比以前强多了，况且那仙姑庵里吃喝不愁，楞木还打算过一段日子带爷爷去那边看看。良田爷说，只要憨女没有事他就放心。楞木在良田爷家稍坐，然后归山。
郭宇村经过了连日的喧嚣，终归寂静，人们已经累了，需要休息，补充精力，娘跟新认下的干女儿睡在一起，几个月来，疙瘩第一次上了洋芋的炕，跟自己的妻女睡在一起，皇宫里举行国葬时老百姓三个月不准结婚，可是在这穷乡僻壤，死了爹的疙瘩却没有那种忌讳，这几个月疙瘩老在想，为什么洋芋会看上狗剩？也许自己经常不回家，洋芋感觉有些孤单……好像问题不是那么简单，自己的媳妇不是那种轻薄的女人。反正不管怎么说爹死了，娘还要洋芋照看，想到此疙瘩掀开洋芋的被窝，洋芋马上翻过身把疙瘩搂紧，两人都没有那种冲动，只是在一起紧紧地相拥。洋芋哭了，哭得非常伤心：疙瘩，你今晚上能钻进我的被窝，我明天就是死了也心甘！疙瘩感动了，爬在洋芋的身子上，洋芋把疙瘩推下来：爹刚死，咱们忍耐几天。我想跟你商量一件事。
疙瘩看洋芋说得非常严肃，心里忐忑着，不知道这洋芋要说什么。洋芋又开始抹泪：疙瘩，我想过了，把爹救下的那个女子给你做个媳妇。我也不会离开这个家，我会照顾好咱的娘，把两个女儿养大，我还会跟从前一样吃苦受累，我会跟那个女子和睦相处……