只见一名赛会管理模样的人，与一众裁判站在场地中央的高台上，手持几枚刻着参赛者姓名的木签，向观众席高声宣读起来：
“皇家法师保送进修的上届卫冕冠军……”
在魔法的扩音作用下，他那饱含激情的声音传遍了整个会场。他刻意停顿了一下，环视一周，期待着必将到来的喝彩声。
果不其然，观众们异口同声地高呼起了同一个名字。
“斯科特！”
“斯科特！”
“没错，就是他，来自苏拉玛城高等魔法学院的——”赛会管理人将手伸向台下参赛者中的一名年轻法师，“斯科特！这位五年三冠的天才法师，将对阵他的老对手，两届冠军的获得者，苏拉玛城的骄傲：霍恩！”
两人排众而出，向观众席鞠躬致意。英俊潇洒的斯科特显然非常享受观众的欢呼，朝着不同方向连鞠三躬，久久不肯退回参赛者队伍中，苏拉玛城魔导师群体着重培养的霍恩，则要安静内敛地多，礼貌致意后，便退了回去。
人们高喊着他们的名字，看起来，这两人早就凭借历年的表现，征服了苏拉玛城的人民，在他们心目中留下了极深的印象。毕竟近五年的盛会中，每次的冠亚军都是他们两人——为了在淘汰赛制中进入败者组，取得败者组首位后，与必将获得胜者组胜利的斯科特进行最终对决，霍恩甚至会在第一场比赛刻意放水，战略性遁入败者组。
五年来年年如此，所以霍恩也得了个外号——败者组杀手。
可第三包厢里的帕德里奇，却忍不住叹息了起来。
“唉，怎么一开始就碰上了？他们两个可都是夺冠热门啊。”
“难道帕德里奇大师觉得，霍恩会输给斯科特吗？”韦尔斯轻笑道。斯科特是他最看重的后辈之一，正是因为这一点，他所在的皇家法师组织才不计代价地培养这名出身普通贵族家族的年轻法师。
“当然不。我只是为底下那些观众感到惋惜，因为压轴好戏一旦提前，就没有什么含金量了。但我想霍恩会击败斯科特的，或许今年的赛会热点，会不同以往吧。”帕德里奇微笑道。
“哦？那就让我们拭目以待吧。您的那枚蓝龙鳞，和安格玛大师的水晶，到最后一定全都会被我收入囊中。”韦尔斯意味深长地说道。
……
“第二场精彩的比赛，则由来自黑鸦堡，誉满帝国的月亮守卫卫队的候选人，莫宁！对阵这位来自帝国南方的神秘流浪法师，参赛者中唯一的女性，奥卢瑞尔！”
观众的欢呼声小了一些，因为那个正向观众席鞠躬致意，举止恭谨，胸佩黑鸦堡徽章的月亮守卫候选人，和那个身材高挑，容貌姣好，看起来非常倨傲的女法师，他们都不认识。
月亮守卫候选人……这是伊利丹曾经供职的法师组织，他们效忠于黑鸦堡的领主拉文凯斯领主，他们的强大毋庸置疑。安格玛心想道。
唯独场中那个倨傲的女法师，让安格玛看不出底细。
奥鲁瑞尔……这名字我怎么好像在哪听过？
“第三场，则是托塞德林亲王举荐的，来自埃雷萨拉斯的萨罗德，对阵我们这位年纪轻轻，却连战连胜，今天过后必将成为苏拉玛城明日新星的不败女孩——艾利桑德！”
民众的欢呼声再次直入云霄。
“这便是此次大赛的六名参赛者，三场比赛……在此次淘汰赛制中，三位首轮胜者中将有一人轮空，于其余两人中的胜者进行对决，争取决赛的第一张门票！败者组亦是如此，第二张决赛入场券将落入败者组获胜者的手中……究竟谁能摘得桂冠，成为最终的胜利者呢？让我们拭目以待！另外，也不要忘记对有幸获得轮空资格的两位幸运儿进行押注哟，我们将对比赛采取全程……”
赛会管理人滔滔不绝地说着。
包厢里，帕德里奇则有些遗憾地看向了安格玛，“那孩子能走到这一步已经非常难得了，安格玛大师……”
“怎么，帕德里奇大师认定艾利桑德会输给对手吗？”安格玛问道。
恰好此时，侍女传送进入包厢，将怀中原本用于向其余包厢里的押注者展示的金黄水晶，放回了桌子上的托盘里。
“萨罗德可是仅次于斯科特和霍恩的夺冠热门。”帕德里奇撇了撇嘴，看向桌上的金黄水晶，“安格玛大师，您……还押注吗？不不，无关七个包厢，只限于我们两人之间，只限这场比赛。如果您继续用这种水晶作为赌注的话，我可以……”
“用我这段时间最得意的作品作为赌注。”说着，帕德里奇掏出了一双让韦尔斯和弗格森都眼前一亮的手套。而这位附魔大师的另一只手，自始至终就没离开过怀里那颗，原先安格玛送给他的水晶，看来真是太渴望能再多拿一块了。
“当然，为什么不呢。”
安格玛感受着手套上传来的特殊魔法波动，心想上古附魔大师出手必属精品，不要白不要，而后又从怀里掏出了一颗水晶。
帕德里奇呵呵笑着，搓了搓手。
“那么……第一场比赛，开始！”
赛会管理者铿锵有力的声音，远远传进了包厢。