“白侗的诅咒，”信介毫不隐瞒地道出了明智家族与杀戮鬼的契约。
浩二和宏一装作面面相觑的样子，望向清子。清子向两人使了个眼色，提醒他们继续询问。
“你是从何得知白侗的诅咒的？”宏一问到。
信介没再说什么，只是从腰间取出一把短小的木柄佩刀，在手指上轻轻划过。锋利的刀身在灯光下闪烁着冷光，然而清子几人注意到的却是信介的手指：没流血，伤口瞬间愈合。
“看来我们的先人明智清兵卫签订白侗的契约时，不止改变了明智家族的命运，也改变了家臣的家族命运啊！”宏一诺有所思地说。
宏一说完，信介双手捧着刀献在了宏一的面前：“这是斋藤家族世代相传的宝物，据说是清兵卫大人亲手交给祖上先人斋藤太郎的信物。还请您收下！”
宏一和浩二对视了一眼，将刀推回信介的怀中，说：“孩子，这是明智与斋藤两家族传承的信物，一定要传承下去。自从天源寺一役之后，很有可能不止明智与斋藤两家族被下了诅咒，明智清兵卫其他家臣家族的命运也有可能被改写。我们现在能做的，就是想办法消除诅咒。我的时间不多了，身体机能也在老化，家族的命运只能由你们年轻人去争取，清子阅世不深，我希望你能像斋藤太郎协助清兵卫大人一样帮助清子，我相信你们能做的到！”
浩二也拍了拍信介的肩膀，再次打量了一番，说：“小子，我看好你！”
花子一直在内厅听几人谈话，此时也从后面出来，施礼说：“信介君，清子以后就承蒙您照顾了！”
信介一一还礼到：“守护明智家族一直是斋藤家族的使命，我一定会尽全力协助清子小姐！”
饭后，清子与信介走在乡间安静的田埂上，信介时不时打量着清子，想说什么，又将话咽了回去。
“你听说过稻草人俱乐部吗？”清子先开了口。
“我也正想问这个问题，你做了和我同样的梦吗？”信介吃惊地问。
“杀戮之源、叛逆之源、龙形古松，明智清兵卫的佩剑！”清子和信介异口同声地说出了魇婆指出的线索。
“你跟魇婆交易了什么？”信介问。
清子停顿了片刻，无奈地说：“纯洁之魂！你呢，信介？”
“我...我违背了祖先的遗训，交易了忠诚之魂！”信介同样无奈地说。
“魇婆真是个贪心鬼，她说不定还跟其他家臣的后人进行了交易！”清子若有所思地看着夜空。
“你有稻草人俱乐部的线索了吗？”信介问。
“大阪的图书馆管理员大叔曾经是稻草人俱乐部的成员，他不愿告知太多关于俱乐部的信息，现在只知道稻草人俱乐部是一个交易所，一旦交易达成，就会变成俱乐部的一员，而我们必须对自己的交易品进行救赎，”清子继续说，“交易品没我们想象的那么简单，就像魇婆要我们的灵魂一样，交易品必须以人生作为筹码！”
“也就是说魇婆这个老巫婆在趁火打劫啊，”信介这才明白清子早已明白的事情，自己的命运注定是被别人所操控，“稻草人俱乐部在哪里，你父亲时间不多，我们必须尽快动身！”
清子再次无奈地叹了口气，摆摆手说：“管理员大叔说稻草人俱乐部是一个虚拟的存在，在维度空间之外，有缘人在机缘下才能进入。”
“那不是让明智大叔坐以待毙吗？”信介心急地说，感觉此话不该说之后，又马上向清子道歉说，“不好意思，清子小姐，我只是比较着急而已！”
“没关系，”清子笑到，“以后不用那么客气，叫我清子就可以。”
清子的一笑，将信介的心融化了一半，信介不好意思挠着头结结巴巴说：“这...是...好的，清子。”
“管理员大叔说过，稻草人大主宰会根据提供的交易品价值来衡量交易人的诚意，我打算用自己的余生来进行交易，魇婆势必会取走我纯洁的灵魂，那么邪恶的我不能存活在人类的生活圈中，我宁愿在稻草人俱乐部做一辈子的稻草人，至少这样我心安理得，”清子面对信介下定决心说。
信介望着清子一时不知该说些什么，但在心中暗下决心，要守护眼前这个善良的女人一辈子。至少在自己的忠诚之魂被取走之前，他会紧紧守护着清子。
......
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