“机不可失，时不再来。”波斯人仍一脸微笑。
“我说不买就不买，你这人怎么了。”艾米莉挥手逐客。
波斯人心有不甘，干脆把篮子放了下来，选了一个好的、强壮点的雪蛤，从车帘下递了过来，笑着说：“我看小姐有些面善，你不买，我也送你一个，咱们结个善缘。记住，雪蛤可以解所有剧毒，天下无二。”
艾米莉哭笑不得，不情不愿地弯下腰，捡起放在毡子上的雪蛤，看了看，随手放进了贴身的口袋。雪蛤产自雪域天山，长年生活在冰河、寒溪之中，性冷味甘。它转动着两只黑漆漆的眼珠，通体莹绿，柔软，像玉。艾米莉摸了摸蠢蠢而动的口袋，既感到恐怖，又有些好奇。
马车忽快忽慢，见缝插针，还是迟了半拍。艾米莉赶到天琼楼的时候，客人都已经到齐了，只等她入座上菜。客人都很熟，东城三合商行的梁掌柜，中区丽芳楼的李女士，陶瓷城的李总经理，聚丰码头的穆丰穆老爷，再加上多哥和两个随从，刚好八位，有男有女，凑成了一大桌。
菜陆陆续续地端了上来，七荤八素，满满荡荡地摆了一桌子，热气腾腾，清香四溢。男人们都喝点酒，桌上上了两瓶白的、两瓶红的，杯也是那种容量很大的高脚杯，白的、红的都合适。看来，男人们有得一拚了。
艾米莉不沾酒，白的不喝，红的也不喝。多哥见状，只好站起来给大家舀汤。先是艾米莉，再是李女士，然后是各位男宾。汤是雪菇松茸子鸡汤，富含多种氨基酸，营养丰富，大补，是天琼楼的一道招牌菜。
李女士可能是被汤的香味所诱惑，等不及，也不用勺子，端起碗就喝。艾米莉也用勺子喝了一小口，汤确实不错，又鲜又醇，直透肺腑。男宾们见状，也不甘落后，把碗里的汤都喝得干干净净，一个个摇头晃脑，舔嘴咂舌。
奇迹终于出现了。
李女士才刚刚放下汤碗，就口吐白沫，四肢痉挛，仰面栽倒在地上；几位男宾也吐的吐，呕的呕，捧着肚子哎唷喧天，就像多米诺骨牌，一个接一个地倒了下去。
不好，有人下毒。艾米莉有些天旋地转，胃酸一阵阵泛起，四肢百骸就像着了火。她强忍着剧痛，从贴身的口袋里掏出了雪蛤，本能地张开了自己的嘴巴。雪蛤犹豫了一下，然后，一头钻进了她的喉咙。
艾米莉醒来，已经是第二天中午了。佟掌柜紧紧握住她的手，指着蹲踞在床头的雪蛤，心有余悸地说：“女主，好险哪！一桌子的人都报销了。要不是这只雪蛤，你也没命了。”
真的！艾米莉一个骨碌坐了起来。如果是有人下毒，那就太可怕了。问题的关键是：那个神秘的卖蛤人，怎么知道她是去赴宴？又怎么知道有人会下毒？为什么要救她？是误打误撞？还是暗藏玄机？一切只有天才知道。
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