古语亦云，若定江南，必先定扬州城，当年大辽犯境，内忧外患之际，梁帝为了压住风雨飘摇的局面，当机立断分封藩王，从此江南一地纳入吴土，扬州城之所以能在六大雄城中占去一席，除了长江这一天然屏障形成的易守难攻地势，以及扬州城历史悠远的底蕴外，便是城中盘伏着一头坐南望北的猛虎。
扬州境人烟阜盛，在那位盘踞江南的吴王治理下，四方升平久安长治，白云与窦长安沿着官道走了半个时辰，一路上形色各异的行人来往匆匆，有背上负剑的江湖之士，也有锦衣华服的商贾人家，后头还跟着奴仆家丁，也有领着小孩家外出观赏秋色的三口之家，其乐融融。郊野之外竟然有此番繁盛之景，让白云忍不住惊叹一番扬州的繁华。
秋意浓郁风干物燥，两人走了一段路后，窦长安口干舌燥，四下张望，想寻一处阴凉酒家歇脚片刻，可纵观一马平川的官道，路上行人纷纷扰扰，却独不见在路边做买卖的人家，白云也纳闷不解，这一路上行人川流不息，是个傻子也知道是个做买卖的好地儿，但细细一想后好像又有些茅塞顿开，都说江南是占一方沃土的富庶之地，百姓腰包里头富得流油，约莫也是这个原因，一方水土养一方人，有吃有喝衣食无忧谁愿意受风吹雨打的罪，在官道上摆上几条桌椅，每日多上几锭索然无味的银子，还不如到青楼转上几圈少几锭银子来得快活自在。
白云的思绪很快便被打断，远处传来阵阵洪亮的吆喝声，两人顺着声响遥望，一白发
老汉正挑着两个大桶沿着官道走来。
“酸梅汤，冰镇酸梅汤！”老汉吆喝了数声又拈起搭在肩上的毛巾，轻轻擦拭去额前的汗珠，尔后又继续吆喝。
望梅止渴，窦长安喉咙一动咽了口唾沫，双眼像看见了金子般熠熠生光，三步当做两步大步迈向前。
“来两碗酸梅汤，要冰镇的。”窦长安倒腾出两锭碎银递给老汉。
老汉没有接过银子，乐呵呵笑道“客官，用不着这么多，我这冰镇酸梅汤一碗只要一枚铜板，你给我两枚铜板就够了。”
窦长安干脆把碎银放到桶盖上，故作正经地说道“口干舌燥得很，就当是把你的酸梅汤都买下了成不？”
白发苍苍的老者挑着盛满酸梅汤的桶子，后背佝偻如小山，老脸开花道“那成。”
白云若有所思，平日里为了半个铜板的酒钱，能唠叨上一整天的窦长安，竟舍得花上两锭碎银买两碗酸梅汤。
老汉眉花眼笑，在路边的树荫底下卸下担子和沉甸甸的桶子，掀开其中一只桶拿出两只瓷碗，接着又掀开另一只盛满酸梅汤的桶，缕缕寒烟跳升，老汉勺了两碗几欲满出的酸梅汤后，也不忘撒上两颗江南青梅。
两人接过老汉秘制的酸梅汤，蹲在树荫下津津有味地饕鬄解馋。
“畅快。”窦长安一口喝去了半个瓷碗的酸梅汤，赞不绝口道。
白云喝了一口酸梅汤，冰凉之感直透脾胃，有种说不出的爽朗舒坦，可他盯着浮在碗中的青梅怔怔出神。
窦长安给了白云一肘子，道“发什么愣，难道是酸梅汤不够酸？”
白云缓过神，摇头道“我想起那回在飞来峰上习剑，炎炎夏日汗如雨下，我那师妹师姐也会煮酸梅汤送来。”
白云又晃了晃瓷碗，笑成了一朵花“味道像极了。”
窦长安把瓷碗凑到嘴边，小呷了一口，将腌制青梅吸入口中，眼耳口鼻立即挤作一团，酸劲直透牙根“酸梅汤不都是一个味，其中的区别也就是酸味去到了哪一块，有的人爱喝酸味适中的酸汤，甘润脾胃，有的人却独爱喝酸得掉牙的酸汤，生津解渴。”
“那你喜欢喝哪一种？”白云没来由地问道。
窦长安扭过头，细细品味着青梅的酸涩，缓缓说道“她煮过这天底下最酸的酸梅汤，虽然酸不溜丢，可我觉得那是天底下最好喝的酸梅汤。”
白云本来想说些什么，可当他看见中年男人寂寥的神情时，一字千钧，死死压住了舌头，他大概是真的很爱那位女子吧。
一行五大三粗的提刀大汉路过，瞧见路边的树荫下有卖酸梅汤的小摊，便嘴馋向老汉要了五碗酸梅汤。
老汉摆了摆手，陪笑道“客官，着实是不好
意思，今日的酸梅汤已卖完了。”
为首的壮汉瞥了眼盛满酸汤的木桶，操着浓厚的蜀地口音质问道“老头，你耍猴是不？你这桶里头明明满是酸梅汤，竟然说卖完了？还是说看瞧不起咱这些外地人？”
“客官你误会了。”白发老汉连连赔礼道“这桶里头的确是还剩酸梅汤，可都被那位客官买下了。”
窦长安蹲在树下眼观鼻鼻观心，压根没正眼瞧上一眼那行西蜀大汉，又约莫是怕那老汉糟了不必要的麻烦，竟然出乎意料地当了回好人，大大方方道“酸梅汤我两喝够了，剩下的就不要了。”
老头欲言又止，但那行壮汉提刀带剑，架势着实是吓人，便只好为他们盛上了酸梅汤。
五个身材魁梧的壮汉分别捧着酸梅汤，在窦长安与白云的隔壁席地而坐。
窦长安喝光了酸梅汤，打了个饱嗝。
其中一壮汉听后甚是不悦，但也没有过多地流露出来，余光瞄了一眼白云手上的木剑和满脸胡渣的窦长安，刻意地提高嗓门，跟自家兄弟含沙射影道“江南的江湖可广得很呐，鱼虾小蟹遍地皆是。”
（本章完）(s://)