老太太俯身下去，呼吸急促，伸手朝着尸体上摸索着，猛地抓住了女尸的发辫，使劲地拽了出来。见此情景，众人皆惊，因着这发辫长及四尺，且编的纹路十分奇特。
“啊——”老太太摸索着发辫发出一声惊叹，而后却又朝着这女尸的后脖颈处摸索而去，身子登时颤抖了起来。
“哎呀，我可怜的女儿啊——”老太太说着哀嚎了起来。
“这是我们老板……呜呜呜……”那叫芬儿的女子哭的上气不接下气，而那叫小星的也泪水连连。
“啊——”奚老太太也坐地哀嚎着说，“就是我女儿——”
老太太一把将头巾解开，她脑后也有长辫一条，长及臀部，但颜色已然苍白如雪。
“我祖籍佛山，乃为‘自梳女’！云烟乃我从小抱养的女儿，打小便决定从我志愿，成自梳女。这个鞭子是我们‘自梳女’特有的，而烟云脖颈后面有个伤疤，这也是她小的时候受伤才有的……”
施世纶点了点头，又命杜汐月走上前去查看了一番，才发现在尸体的后脖颈上确实有一条蜈蚣形疤痕。
老太说着，又忍不住悲从中来，便放声大哭道，“哎呀，我可怜的女儿啊……”蓦地，她居然一头栽到了地上，失去了知觉。
“掐人中。”施世纶命杜汐月掐摁着老太的人中，渐渐地奚老太太才有知觉，又命众人一齐将她抬到门外通风处。
“让老太太先冷静一下，莫要去打扰她。”施世纶说着，心事重重地走到庙内，“等接生婆来到之时再开始验尸。”
“表哥，什么叫自梳女？”杜汐月不解地问到。
施世纶叹了口气，开口言到：女子结婚时，需由母亲或族中女长辈替其把辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为髻。
自梳女自梳女乃自幼均梳着一条长辫子挂在背后，成年之后就通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。
立心不嫁者则履行一定的仪式自行束髻，称“自梳”。仪式通常在自梳女及不落家妇女聚居的“姑婆屋”内举行。
当事者预先购备新衣、鞋袜、妆镜、头绳及香、烛、肴，以黄皮叶煮水沐浴，设供拜观音，立誓永不婚嫁，然后由年长的自梳女将其辫子梳成发髻，更换新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行礼，经济宽裕的，还须摆酒宴客。
履行仪式后，该女子即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得反悔。“自梳女”平日可继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。
年老或病危，必须移居“姑婆屋”，绝不能在母家去世。
“所以，一旦成了那‘自梳女’便是不能嫁人，更不会有后嗣，所以奚老太太就收养了奚云烟当其女儿，却不想她也打算从了母志成了这‘自梳女’……”杜汐月说着一脸叹息，“我上次去脂粉店中，就觉得奚老板发髻独特，却是从了自梳女的缘故。”