此女子正是阎正国的红颜知己，“伊香苑”的花魁——素月。
画舫内，阎正国和姚乔叶相对而坐，面前的茶几上还焚着一炉龙脑香。阎正国闭目倾听，手于案上击打着节拍。
“捻法疏而劲，轮法密而清。慢不断，快不乱，音不高，节不促，乃雅正之乐也……”他还未品评完便被姚乔叶打断。
就听“砰”地一声，姚乔叶又将手中的青釉茶碗给摔得粉碎。
船头处的琵琶声立时中断，阎正国也慢慢睁开了双目。
“别唱了，吵得我心烦，流莺之辈，难登大雅之堂。”姚乔叶的话使得素月一脸愠色，她虽为花魁，名震秦淮，面对姚乔叶的斥骂，却也无无奈。
阎正国挥了挥手，素月起身，片刻后一叶小舟行至画舫旁边，将她接了去。
“姚兄，如此碧波皓月，配以琵琶琴弦何等惬意，稍安勿躁啊。”阎正国端起茶碗，品了一口。
姚乔叶怒气冲冲，“我乃一粗人，哪及阎兄高雅才情。都这个时辰了，徐小哥已然暴露，施世纶顺藤摸瓜定然会查到徐玮宏，到时候你我岂不唇亡齿寒？”
阎正国微微一笑，“那又怎样？徐小哥乃徐玮宏远房侄子，施世纶使出浑身解数于明面上只能查及此处。并且那徐玮宏不上道儿，为批验所大使管盐引批验，身具寥寥职权，只为一八品官员，胃口却愈发肥了，此时不除，更待何时。”
“嗯？”姚乔叶一脸茫然，“事情乃我等与崔全安大人谋划，让徐玮宏交代徐小哥为之，现在他被革职，你不怕徐玮宏跟你鱼死网破？”
“哈哈哈……”阎正国笑的身子颤抖，“我说姚兄啊，现在他只是被革职，命且保住了，这么多年，单收受的贿赂也够花几辈子了，他怕是不敢‘鱼死’，且于世间行走，钱银乃通行之道，若花千金，定能买人命一条。徐玮宏自然想活，他更想全家都能活。”
“你这老狐狸啊——”姚乔叶闻言一脸喜色，“怪不得你一点都不紧张。”
说着两人碰了一杯，温酒下肚，姚乔叶双目当中满是煞气，“文天扬这老家伙真是榆木脑袋，一日不除，终为心头大患，且他由施世纶保护，更加难办。”
“不妨事。”阎正国摇了摇头，“崔全安现为两淮都转盐运使司运同，然盐运使职位空缺，若他能担此重任，扬州知府还能成什么气候？”
“可盐运使乃三品大员，若要当上，怕不是那么简单。”姚乔叶皱起眉头。
“你忘记上头那位是谁了？”阎正国竖起食指点了点头顶，“有他在，别说施世纶，就他老子‘靖海侯’也得乖乖下跪。”
姚乔叶猛拍了下额头，“啊呀，我怎么把那位活祖宗给忘了！”