文宅的客厅居所和景园分开，文斐然穿过院子，来到厅前，但未迈步入内。只在一旁蔽身听取厅内众人的谈话。
此时，文天扬坐在厅内正对门主位左侧，姚乔叶坐在右侧。韦东春、马方北和余有良分别落座于下方左右两边。
丫鬟家丁奉茶捧糕入内，一一摆放在座位旁。
文刘氏乃是大家闺秀出身，于闺中便善女红，也会做一些可口的飨食。但见丫鬟奉上有水晶月饼、柿馅春饼、甘露饼、金饯饼还有琥珀糕，又有太平猴魁泡的香茶，一时间厅内香气缭绕。(酷）k匠网唯（一"，正i版，其他都是盗版＊¤0l：
“早就听闻嫂夫人贤良淑德，没想到这糕饼做的甚是美味，文兄，你可真有口福啊……”韦东春说着将盘子里各色糕饼都尝一遍，又将杯中的茶水喝了精光。
“咳咳咳——”姚乔叶咳嗽了一声，韦东春这才不好意思地放下手中的糕饼茶碗，擦了擦口角。
姚乔叶斜睨了他一眼，心中不由得骂了一句“废物”。
文天扬“呵呵”一笑，让丫鬟给韦东春添茶续水，“若是韦贤弟喜欢，走的时候可以打包一些。”
姚乔叶端起茶碗喝了一口，不由得称赞道，“且看这太平猴魁，两叶抱芽，扁平挺直，自然舒展，白毫隐伏，实属上品啊。”
“姚兄谬赞了。”文天扬摇头轻笑，“贱内在家闲来无事，就喜炒茶制饼。”
其余在座之人听闻此言，皆赞叹文夫人贤良淑德。
“文兄，上次相见还是在扬州府衙迎宾馆内，你我一同去拜见新上任的知府大人。说来我们这位知府长得也真有意思——脖子缩进耳藏肩，秃头斜眼腿划圈。视其百年身死后，棺椁只能用犁辕。”
姚乔叶的话使得在座的这些人哈哈大笑，然文天扬却面无表情。
“这个老盐凯子。”躲在门外的文斐然此时咬了咬牙。
“姚兄，你坐的扬州城盐商的头把交椅，在此评论施大人的外貌，恐怕不合适吧。”文天扬仍旧是一副笑呵呵地模样。
此话一出，姚乔叶一脸不快，他早年间便富甲一方，在商界还无人敢这么说他。一时间气氛有些尴尬。
“来，喝茶喝茶，文夫人炒茶的手艺可比茶农强一百倍。”韦东春赶紧打圆场，他本就是一钻营奔竞的小商人，姚乔叶和文天扬这两位大佬均得罪不起。
“哼。”姚乔叶端起茶碗喝了一口，旋即开口道，“论及地位，我等在座哪个比得过文兄。尔祖上便司‘御盐专供’，这才是真正的铁饭碗。”
“哪里哪里……”文天扬连连摆手，“论及实力，姚兄当属第一。且看那京杭大运河上的漕船，十之八九承运的都是姚兄的食盐，我等心中羡慕啊。”
姚乔叶轻笑了两声，“华泽盐场专司‘御盐’，盐质极佳，细白如雪。然场内盐灶诸多，文兄何不多加一些工人，多产多销？”
文天扬闻言眉头微蹙，就连在门口的为斐然也心头一震。
“老家伙，果然是有备而来。”文斐然心中暗道，众人登门绝不只为做客品茶。父亲主理盐场多年，均按照朝廷纲法产盐销盐，并未染指过私盐。也因此和扬州城其他盐商格格不入，没曾想，姚乔叶居然在试探父亲有无染指私盐的意思。