施世纶看他一眼，但见此人吊梢眼，鹰钩鼻，一脸奸佞之相。他从袖筒里取出一页白纸，掷于地上。
“尔是有目疾，还是被蒙了心智，居然如此呈报？”施世纶暴呵。
曹铭捡起纸张，转动着眼珠，“大人何出此言？”
“你且来看！”施世纶手指着案上尸体，“此尸颜面部皮囊被剥下，但颈下皮肉虽有腐坏却只有寥寥数处，且浑身污秽之物未曾清洗何以得此结果。曹仵作，狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括，都在于此。”
施世纶一席话，直说的曹铭一脸臊红，不由得跪下地来。
“你玩忽职守，出此无稽之呈报，就地革职！”施世纶说着扬手拂袖，另冉夜将其带走逐出。
白海升见此则噤若寒蝉，早有闻施世纶清廉刚正，行事却如此果决。冉夜见状赶紧将死者的衣物呈上。
施世纶略微翻看，不由得蹙起眉头，“衣物虽污损严重，但仍能看出这布料是‘古香缎’，还织入了孔雀毛，价格不菲，且死者的钱袋银两还有龙凤呈祥的玉佩都再次，凶手段不是谋财啊。”
杜汐月则杏眼微转，“表哥，你打算怎么做？”
“复检！”施世纶语气肯定，遂命衙役焚烧苍术、皂角以除殓房内秽气。命冉夜取来麻油涂于鼻上，于口中含片生姜，以防尸气冲撞，杜汐月也依次照做。
兄妹二人遂走到案台旁，施世纶叮咛杜月汐若开始检复定要紧闭口唇，防秽气入体。
杜汐月点头，在施世纶查验尸体时上手帮忙翻转抬举。
见此情形，白海升三人对杜月汐皆刮目相看，单看其外表清丽娇俏，却不料能做验尸之事。
“胁肋、乘枕、谷道皆无损……”一番勘验后，施世纶一边唱报，一边让杜月汐记录着。
“冉捕头，去打几桶井水来，冲洗尸体。”施世纶吩咐道。
但冉夜却不解，“大人，之前曹仵作都是用糟醋来泼尸……”他话未讲完便被白海升扯动衣角，意识到自己说错话赶紧闭上嘴。
“尸身皆是泥垢，若只用糟醋伤痕定不尽现，你且去取水。”冉夜闻言一路小跑出去，不一会儿就带着几名衙役提来好几桶井水。
杜汐月将井水泼洒在尸身四周，揉搓皂角来清洗尸身上的泥垢。
白海升又捂胸干呕起来，杜汐月白了他一眼，“白师爷弱柳扶风，还是赶紧出去吧。”将尸身上泥垢洗净，用井水冲干再用糟醋涂敷。施世纶命冉夜取来葱椒盐和白梅，研磨捣杵敷于尸身再用干草盖上静置一个时辰。
之后揭开干草，尸身上果真出现了明显的变化。
只见这尸身下肢和腹部皆是赤黑色踏痕，胸口胁肋处有青紫色触点，还有一处青紫色印记呈现蝶形。胸心深青黑，肚肠各道乌黑色。口角开裂，牙齿深黑。
“他是中毒后又被牛马踩踏而亡。”施世纶蹙眉拍了拍手。
“所中何毒？”杜汐月皓齿咬唇。
“鼠莽草。”施世纶取一柄银针探及尸体肠肚处，银针乌黑，“此毒别于他毒之处在于所中之时，人不会立时毙命，但会迷幻，此人生前中毒后又被牛马踩踏，正是由于此毒，每一次踩踏的痛楚都会被放大数十倍。”
“啊？”众人听闻皆惊呼，如此手法着实歹毒。
“一刀毙命着实痛快，生不如死才是最可怕的。”施世纶意味深长，又命冉夜取来苪草。用苪草蘸白醋涂于胸口蝶形印记处，痕迹不消。
“若是伤痕用苪草蘸醋涂抹则痕消，此蝶形印记无任何消退之意，应为死者胎记，月儿你好生记下来。”施世纶叮嘱，杜汐月赶紧记下。
冉夜见此上前叩拜，“我等定竭力追查凶犯，请大人予以吩咐。”
施世纶斜眼看了看冉夜，这家伙虽长得五大三粗却也是刚壮匹夫。
“现在连死者的颜面都无法确认，怎么追查凶手？”施世纶挥了挥手，“白师爷，你起草一份悬赏通告，张贴在府衙及四方城门，久闻江南人才济济，若有人能将尸体颜面部复原，不问老少妇孺，均有大赏！”
“是！”白海升领命离去，施世纶带领众人回到二堂。
片刻后，方修来报，“启禀大人，听闻今日新知府上任，扬州城大小盐商十多人前来拜谒，已在迎宾堂了。”
施世纶一听则脸色微变，“你且去，我随后到。”
待方修出去后，杜汐月轻声道，“早就听闻扬州这些‘盐凯子’精若狡狐，今日就来拜谒，也不知是何居心？”
施世纶深吸一起，“扬州自古便为富庶丰饶之地，盐业乃国之命脉，盐商大户与官场勾连甚多，上两任知府便是被雪花银蒙了心智，变成了蝇营狗苟之流，使得私盐泛滥，圣上这次派我出任，着重交代过盐课一事，这些人，八成是来探我口风。”
说罢，便整理衣衫，交代杜汐月整理验尸呈报，自己则踱步朝迎宾堂走去。